В «Гитлерюгенде» и «Нидерланде» также огромные потери – а что вы хотите, там у русских оборонялась морская пехота, это настоящие бешеные дьяволы, да еще и обучают их по-особому, и русбой, и, рассказывают, русские применяют для учений особые красящие патроны[35] – в итоге в ближнем бою один русский морпех стоит двух-трех солдат ваффен СС. Может, еще кто-то выжил – поле боя осталось за русскими, вся подбитая техника, и раненые тоже. Остается надеяться, что русские проявят милосердие – хотя эсэсовцев они в плен не берут, но может быть, сделают исключение для беспомощных раненых?
И ясно, что одним корпусом не справиться. Сейчас вся Шестая армия сосредоточивается здесь, через два-три дня будет штурм. «Как раз вы из госпиталя выйдете, камрад гауптштурмфюрер».
И новые солдаты придут на место тех, кто сгорел в танках – мечтающие о подвигах, они так и не успеют поумнеть. Сядут в новенькие машины, только пришедшие с заводов – и все повторится сначала.
Подводная лодка U-1505.
Норвежское море – Атлантический океан.
Январь – начало февраля 1944 года"
"Это был не приказ, а приговор. Если бы на месте многоопытного Шнее был обычный командир лодки, без опыта штабной работы, интриг и бюрократии! А так оставался шанс если не получить Бриллианты к Рыцарскому кресту, то хотя бы остаться живым. Проникнуть в «русскую зону» и одержать там победу, показав, что ваффенмарине еще рано списывать со счетов. А то разговоры о том, что «бравые корсары фюрера» панически боятся совсем немногочисленного советского флота, не только не решаясь атаковать идущие в СССР конвои, но уже и не в состоянии поддержать свою же армию, избиваемую русскими под Тронхеймом, приняли уж совсем неприличный характер. По крайней мере, дорогой Шнее, фюрер отчего-то уверовал, что именно из-за этого англичане убеждены в полной немощи германского флота и могут решиться вторгнуться на континент. А кто у нас герой-подводник номер один, кому это дело по силам?
И плевать, что там в действительности сказал фюрер. Достаточно, что это – мнение высшего начальства. А однажды познакомившись с гестапо, Шнее совсем не горел желанием снова попасть туда за невыполнение прямого приказа. Вот только приказ может быть… нет, не отменен, но слегка дополнен. В нужную сторону – я герой ваффенмарине или нет?
В итоге, кроме U-1505 в русские воды идут U-450 и U-472 11-й флотилии из Бергена. Очень жаль, что не успеет присоединиться U-1508, завершающая на Балтике курс боевой подготовки – из-за русского наступления пришлось перенести район тренировки экипажей новых лодок из центральных районов моря в относительно безопасную зону у острова Борнхольм, для океанских субмарин там явно тесно и малы глубины.