В городе 87-го полицейского участка начинают поступать угрозы от неизвестных преступников. Когда находят мёртвого старика, расстреленного из дробовика, детектив Карелла понимает, что это не шутки. Раненый в плечо, он вынужден разобраться в сложной сети преступлений и найти опасных...
— А откуда вам все это известно? — спросил он. — В чем дело?
— Ну, в любом случае, очень приятно, что нам удалось поймать вас, — сказал Карелла.
— Поймать?..
— Это просто так говорится…
— Надеюсь, что это именно так, — мрачно заметил Робинсон.
— А какой у вас рост, мистер Робинсон? — спросил Мейер.
— Шесть футов два дюйма.
— Мистер Робинсон, а не случалось ли вам некоторое время посещать семинар профессора Лэнда?
— Случалось. — Робинсон продолжал приглядываться к детективам, пытаясь определить, к чему они клонят. Ответы его были сдержанными, но не чувствовалось, чтобы он был особенно обеспокоен разговором. Он был озадачен их появлением, но не более того.
— И когда же это было?
— В прошлом семестре.
— А предмет какой?
— Логика.
— И какие у вас были успехи?
— Я завалил зачет.
— Почему же?
В ответ Робинсон только молча пожал плечами.
— А как вы считаете, это было справедливо?
Робинсон снова пожал плечами.
— Ну а что вы все-таки скажете на это? — спросил Мейер.
— Не знаю. Просто завалил зачет, и все тут.
— Вы занимались?
— Ну естественно, я занимался.
— А предмет вам был понятен?
— Да. Я считал, что я все понимаю, — сказал Робинсон.
— И все-таки зачет вы завалили?
— Да.
— Как вы отнеслись к этому? — спросил Мейер. — Вы занимались, вы понимали предмет, и все-таки зачет вы завалили. Как же это могло получиться? И как вы отнеслись к этому?
— Состояние было паршивое… А как вы думаете? — отозвался Робинсон. — Послушайте, да объясните же вы мне наконец, к чему все эти разговоры? С каких это пор детективы?..
— Мы просто проводим плановую проверку, — сказал Карелла.
— Проверку чего? — спросил Робинсон.
— Так как вы все-таки отнеслись к тому, что зачет у вас не приняли?
— Отнесся я к этому препаршиво, как я уже сказал вам. Так все-таки, какую это проверку вы проводите?
— Да так, ничего интересного или заслуживающего внимания, мистер Робинсон. Единственное…
— Нет, все-таки в чем дело? Речь, я полагаю, идет о заранее условленных результатах… если кто-то увлекается махинациями…
— О заранее условленных результатах?"
"— Ага. Вы наверняка пришли по поводу команды. Что, кто-то хотел договориться о счете?
— Да? А вам кто-нибудь предлагал?
— Нет, черт побери, никто и не пробовал. И если тут имеет место что-нибудь подобное, то знайте, я не имею к этому ни малейшего отношения.
— А вы хорошо играете в баскетбол, мистер Робинсон?
— Вполне прилично. Но предпочитаю, конечно, бейсбол.
— Вы подающий в команде, так ведь?
— Да, я подающий.
