Мои дни похожи один на другой, хоть Елисей и отправляет ко мне гусляров и стряпух со снедью, но кусок в горло не лезет. Я изуродован, и мне кажется, что вместе с глазами Морена забрала часть моей души.
– Тебя просто заперли в покоях и берегут, как нежный цветок, – буркнул Лука, – а следовало бросить тебя в песочный круг и заставить бороться с молодыми парнями, чтобы дурацкие мысли в голову не лезли.
– Слепого?
– Именно. Запомни мои слова: если мы выживем в этой переделке, я тебе спуску не дам. Буду тебя гонять так же, как мой пленитель меня гонял, чтоб ему пусто было. И есть сразу захочешь, и жить, это я тебе обещаю. А про сердце больше говорить не смей: ты не складная игрушка, чтобы из тебя каждый мог забрать то, что ему приглянулось.
Всеволод долго молчал, прежде чем заговорить:"
"– Может, ты и прав. Раньше я всегда чем-то занят был, никогда дома не отсиживался, а теперь…
– И Елисею по шее дам за то, что превратил тебя в размазню. – Лука поднялся на ноги. – Не смей помирать, Всеволод, я вернусь и исполню свое обещание.
– Тогда и ты помирать не смей, – в тон ему ответил Всеволод. – Коль дал слово, изволь его исполнить.
Из шатра Лука вышел с твердым желанием вернуться.
– Люди царя в путь хотят с рассветом отправиться, у них все готово, – сказал Ораз, приблизившись к нему.
– Надеюсь, так оно и есть.
Сам Лука готов к встрече с ведьмами не был, но у него появилась идея.
– Успеем до логова стаи добраться и обратно к рассвету вернуться? – спросил он.
– Успеем, – ответил Ораз. – Что ты задумал?
– Загнать вештицу и привезти ее голову царю, – угрюмо ответил Лука. – Пойдем, нам нужны лошади.
Волкодлаки давно вернулись в свое селение, но, приехав, Лука сразу почуял неладное: им навстречу почти вся стая вышла. Ныгмет в шкуры куталась, несмотря на летний зной, остальные выглядели крайне взволнованными.
– Неужто наш вожак, что отныне за стаю отвечает? – проворчала шаманка вместо приветствия. – Что делать-то будем, а? Зараза летит по воздуху, нигде от нее не укрыться.
– Волкодлаки могут заболеть? – спросил Лука.
– Кто ж его знает. Не хотелось бы проверять, – ответила Ныгмет. – Куда пойдем?
– Ты уйти отсюда хочешь?
– Все мы хотим. Скоро не останется никого живого вокруг, что нам здесь делать? Время пришло новый дом искать.
– Давайте не будем торопиться. – Лука расправил плечи, обвел взглядом собравшихся. – У меня несколько мыслей есть, не знаю, правда, поддержите ли вы.
– Говори, раз приехал. Теперь нам должно тебя слушать, хотим мы того или нет, – ответила за всех Ныгмет.
Лука не думал, что ему придется перед всей стаей свои мысли высказывать, но струсить сейчас – значит главенство под сомнение поставить.