Тоже не нравится?
– Хоть кем обратись, все равно чертом останешься!
– Слишком дерзко ты говоришь со мной. Неужто забыла, что я обещал отомстить тебе за ухват?
– Попробуй! – вызывающе выпалила Ярина, готовая в любое мгновение спустить Бурую.
Черт спрыгнул с ветки, ловко перевернулся в воздухе и на ноги приземлился. Отбросил смоляную прядь со лба, засунул руки в карманы широких штанов и продолжил молча на Ярину глазеть.
– Убьешь меня? – запальчиво спросила она, потихоньку отползая от него.
– Зачем мне это? – удивился черт.
– А зачем нечисть людей губит? Ваша гнилая суть того требует!
– Моя суть ничего не требует. Прекрати по земле ползать, вся в грязи извозилась.
– Не твое дело, – огрызнулась Ярина.
Черт присел на корточки, протянул ей руку, словно пугливому животному, открытой ладонью вверх. Ярина цыкнула, головой мотнула и губы сжала, всем своим видом показывая, что ей не нужна его помощь.
– Страшно тебе? – вкрадчиво спросил черт."
"– Нет, – честно ответила Ярина.
Черт не пугал ни в истинном облике, ни в человеческом. Да и если бы хотел он убить ее, давно бы убил, в любую ночь задушить мог.
– Тогда давай дружбу водить! – вдруг выпалил черт.
От удивления Ярина даже рот открыла. Бурая и та голову приподняла и фыркнула, повела ушами, будто ослышалась.
– И тебе лучше будет, и мне, – как ни в чем не бывало продолжал черт. – Я золото искать могу, нечисть отпугивать, летать на мне верхом можно, кое-что в травах смыслю…
– Ты правда блаженный, что ли? – растерялась Ярина. – А может, и не черт вовсе? Так, дурачок местный?
Черт вздохнул, ближе к ней подобрался, схватил ее за руку и положил ладонь на свою курчавую голову. Пальцы Ярины быстро нащупали острые рожки, скрытые волосами, и она ойкнула, отдернув руку.
– Рога!
– А ты думала? – самодовольно ухмыльнулся черт. – А еще вот, смотри.
Тут из-за его спины вынырнул лоснящийся хвост с черной кисточкой на конце. Он попытался пощекотать им Ярину, но та отшатнулась. Пусть она его и не боялась, но ей не нравился черт, набивающийся в друзья.
– Чур меня!
– Да ладно тебе, – едва ли не устало пробормотал черт. – Чур не чур… Не прогнать меня так. Никого не прогнать, если откровенно говорить.
– Ты откуда взялся вообще? – голос Ярины не дрожал, но после рассказов Чеславы вести беседы с нечистью ей не хотелось.
– От бабки, я ж сказал. Она тебе силу передала и меня вместе с ней. Я хотел раньше познакомиться, но… – Черт осуждающе зыркнул. – Хребет до сих пор болит.
– Я извиняться не стану.
– Понял уже, что доброго слова от тебя не дождешься. Надоело мне за тобой таскаться и в тенях прятаться. Мы, знаешь ли, любим среди людей находиться, а не…
– Мы? Черти, что ли?
– Черти, черти.