С трудом вспомнил, что с этим человеком связаны какое-то бегство, скитания.
– Гонта, – прошептал он.
Человек счастливо рассмеялся:
– Узнал наконец? Ну, ты возвращаешься к людям.
Мрак покачал головой, но смолчал. Гонте не понять, что если вернуться к ним, то он будет меньше общаться с Нею.
Гонта исчез, появились другие люди. Мрак ощутил, что его переодели, повели. Потом перед ним появились стол, еда, серебряные кубки, чаши, чары. Так же безучастно он пил и ел, не чувствуя ни вкуса, ни запаха. А потом в сознание прорезался голос:
– Светлана?.. Светлана вряд ли пригласит. Это дело рук Додона. А еще скорее – постельничего Кажана. Это еще тот подлец! Да и Руцкарь совсем сподлился… Светлана в стороне.
Это волшебное имя осветило темный мир, в котором он находился. Из нереальности выступили лица, люди, столы, стены, он ощутил запахи, услышал голоса, смех, разговоры. Он находился в просторной палате. Стены из старого камня, воздух пропитан запахами еды, вина, сгорающей смолы. Справа Гонта, непривычный с порослью на щеках, слева Медея. Теперь она сменила жемчужные нити ожерелья на три ряда крупных алмазов. Они блистали предостерегающе, как броня, и Медея была в них похожа на крупную бойцовскую собаку.
Оба наперебой подкладывали ему в блюдо еду, а когда он безучастно отводил взор, слуги уносили, и Гонта, соревнуясь с Медеей, клал ему то куриную ногу, то лопатку молочного поросенка, то жареных перепелов.
Мрак взял в руки ломоть мяса, впервые за долгие дни ощутил во рту какой-то вкус.
– Светлана? – переспросил он и сам не узнал свой охрипший глухой голос. – Что с нею?
Гонта подпрыгнул, едва не опрокинув стол. Глаза стали круглыми.
– Мрак?.. Ты возвращаешься?
– Я и был здесь, – ответил Мрак хмуро. Голос стал чужим и мертвым. – Что со Светланой?
– Ты был здесь, но душа твоя витала вдалеке… – ответил Гонта торопливо, спеша держать Мрака в разговоре. – Со Светланой все в порядке. Вышла замуж, они счастливы. Так говорят. Просто из Куявы к нам прислали гонца.
– А-а, – сказал Мрак равнодушно и снова начал погружаться в свой мир, когда услышал голос Медеи:
– Это не Светлана… Она слишком умна, чтобы пойти на такое простое решение. Да и не подлая же, как мне кажется. Додон, а то и постельничий придумали звать в гости.
За столом раздался смех. Мрак огляделся. Здоровые мужики гоготали, поднимали кубки, звонко чокались их выпуклыми боками, пили, смеялись снова. Похоже, все приглашение от тцаря считали дурацким.
– В гости? – переспросил он.
