Ветеринарша Елизавета Совенко случайно наткнулась на забытую землянку во время грибных походов. Там она встретила странную мутанта, что заставило её сердце биться чаще. Унылая яма, скрывающая островок жизни, стала вдруг местом встреч с неузнаваемыми существами, и Совенко забыла о своих грибах....
Он снова переехал через контрольную зону со своей коробкой и протянул руку:
– Я хохол Ваня! Человек без гражданства хочет кушать. Я очень люблю Украину!
Но и в бане Курову поспать не дали. Он проснулся от парной жары, хотел возмутиться и увидел Сову, которая самоуглубленно стирала что-то в ванне, заполненной мыльной пеной. И сама разрумянилась, раздобрела и распарилась, как зачерствевшая горбушка белого хлеба на пару. Старый партизан сразу же заподозрил неладное: бабка наверняка затеяла стирку, чтоб его соблазнить, но не удержался от своих привычек, осторожно встал и, зайдя с тыла, схватил ее за бока.
– Ты чего это такая неласковая? – утираясь, спросил он.
– А вот женись на мне, тогда и ласковая буду!
– Ты что, на закате-то лет? Народ смешить. Невеста!
– В грехе с тобой больше жить не стану! – заявила Сова. – Вон, говорят, даже крестник твой законным браком сочетался с Тамаркой. И сейчас она Волкова стала.
– Старые мы, нам скоро скважины под стеной пробурят. А ты вон куда собралась!
– А рано мне еще в скважину, потому как замужем не была! Одного разу никто не взял! Покуда не выйду да не поживу всласть, ни за что не умру!
Бабка вывалила белье в таз и стала полоскать, показывая всем своим отстраненным видом полную независимость. Дед покряхтел и сел на лавку.
– Ну, беда! Кругом такое творится, а она – замуж! Я тоже ни разу еще не женился, так и мне не помирать, что ли?
– Как хочешь!
– Потом, как это? Первый раз жениться – и на старухе? Обидно…
– Я тоже за старого деда не пойду! – отпарировала Сова.
– Ох ты какая! Кто ж тебя возьмет?
Сова же прополоскала, отжала и пошла на улицу, развешивать. А Курова так ее дерзость завела, что он поплелся за ней. И глядит – бабка какое-то белое, с кружевами, платье на веревке прищипывает.
– Это что у тебя такое? Ни разу в нем тебя не видал…
– И не увидишь!
– Подвенечное, что ли?
– Не твое дело!
Дед походил кругами, поводил носом, затем крадучись понюхал платье:
– Все равно нафталином пахнет…
– Еще бы! Столько лет в сундуке пролежало.
– Ты пойми, Елизавета, – не сразу сказал Куров, – не время жениться. Видишь, кругом что происходит. Незримая война. Погибну геройской смертью – вдовой останешься…
– Ага, как раз, дам я тебе погибнуть! Даже и не думай.
