В глубоких лесах старого дома, где мир словно замер в прохладе веков, я искал уголок покоя и одиночества. Но когда предложили мне место, которое никто никогда не посещал, моё сердце билось быстрее: тайные тропы под звёздами, где только местные знали дорогу, казались привлекательнее всего. Здесь музей древних артефактов ждал меня в отдалённом уголке мира, укрытом среди непроходимых лесов и скрытого от посторонних....
Граф с улыбкой подставил себе стул сбоку от Валентина, а Дюваль попросил оставить ему место возле госпожи Фонтен. Сам же он отправился добывать задержанных вчера обоих Марсо.
Первым он привёл младшего, тот был потрёпан и хмур, смотрел с прищуром, и Рита подумала – встреть такого на пути, испугалась бы. Если старший Марсо в своей грязной одежде и с брюхом никак не мог выглядеть серьёзной угрозой, то этот – вполне. Алоиз был всклокочен и сед, а Северин – высок, плечист, черноволос и черноглаз.
А может быть, его отец просто пользуется своим недотёпистым видом, а на самом деле там – бездна, о которой лучше не знать?
Ламбер с помощником тоже уселись за стол, по обе стороны от младшего Марсо.
- Итак, господа и дамы, перед нами Северин Марсо, вчера он был замечен в нападении на загородный дом семьи Бодуанов, которым сейчас владеет госпожа Маргарита, а после того – ещё и на меня. Кроме того, у меня есть вот такой предмет, взгляните, - он достал из внутреннего кармана нечто, завёрнутое в носовой платок, и принялся разворачивать на столе.
Все увидели небольшой металлический браслет – просто согнутую полоску металла, незамкнутую. Но на её внутренней стороне было что-то написано. Даже – выгравировано. Северин Марсо с шумом втянул в себя воздух и зажмурился.
- Можно? – спросила она.
- Да, госпожа Маргарита, посмотрите, любопытно.
Рита взяла предмет, и глянула на его внутреннюю сторону. «С.М. на долгую память от О.Б.»
- И кто такой О.Б.? – спросила она. – Или такая?
- Такой, - кивнул Дюваль.
- Да, - буркнул тот. – Ну, было, и в этом нет никакого преступления. Только я давно уже потерял этот браслет, много времени прошло. Вообще не знаю, где вы его нашли.
- А вот это как раз очень интересно, где я его нашёл, - почти что промурлыкал Дюваль. – Потому что нашёл я его в саду госпожи Анны Фонтен, судя по следам – в том самом месте, где было совершено нападение на неё, возле калитки в стене, разделяющей дом госпожи Фонтен и дом Бодуанов. Там ещё были следы крови на камнях, и следы армейских сапог – помимо следов туфель госпожи Анны.
- Знать не знаю, - отрезал Северин. – Я браслет давно потерял.
