В глубоких лесах старого дома, где мир словно замер в прохладе веков, я искал уголок покоя и одиночества. Но когда предложили мне место, которое никто никогда не посещал, моё сердце билось быстрее: тайные тропы под звёздами, где только местные знали дорогу, казались привлекательнее всего. Здесь музей древних артефактов ждал меня в отдалённом уголке мира, укрытом среди непроходимых лесов и скрытого от посторонних....
Но их много, а я один, и никто бы меня не поддержал. Вот если бы имущество Бодуанов стало моим – другое дело. Но – не вышло.
- Не вышло, господин Марсо, - сурово произнёс Валентин.
Рита и не думала, что он так умеет.
- Могли бы и своему присудить, - Марсо смотрел на Валентина в упор.
- Не мог бы. Вы мне не более свой, чем любой другой житель этого города, прав никаких у вас нет, а я нашёл владельца в соответствии с волей господина Люсьена Бодуана, о которой знает каждый житель нашего города – если он ещё не выжил из ума, конечно.
И выразительно так глянул на Марсо – мол, ты-то, приятель, как раз очень похож на сумасшедшего.
- Мой дед был бастардом Люсьена Бодуана! – заявил Марсо. – И в доме должны быть о том бумаги!
- Нет там таких бумаг, - покачала голвой Рита.
- С чего это вдруг? – поинтересовалась молчавшая до того госпожа Фонтен. – Господин Люсьен был приличным человеком, и ни за что бы не оставил ребёнка на произвол судьбы. Тем более – я своими ушами это слышала – он горько сожалел о том, что не имеет наследника, и ему не было важно, был бы тот наследник рождён в законном браке – или же нет.
- Откуда это вы могли слышать? Совсем из ума выжили, да? – огрызнулся Марсо.
- Господин Люсьен был большим другом моего отца, - сказала госпожа Анна. – И частенько бывал у нас дома. И они говорили о многом… а я присутствовала при тех разговорах. Мне было пять лет, когда скончался господин Люсьен, но я всё отлично помню.
Все уставились на госпожу Анну, будто впервые увидели, а Дюваль негромко сказал:
- У меня нет причины сомневаться в словах госпожи Фонтен.
- Мне о том говорил мой отец – до самой его смерти, - глухо сказал Алоиз. – И говорил, что раз я всё же стал немного магом, то это тоже доказательство!
- Вот-вот, расскажите, как так вышло, что вы стали немного магом, - кивнул ему Дюваль. – Потому что мне кажется, что от рождения вы никаким магом не были.
- Ну… - почему-то смутился Марсо. – Давно это было.
- И что случилось – давно?
- Мне было восемнадцать лет, я только поступил служить на торговый корабль, и это был мой первый рейс – на Восток, за пряностями, красителями и другими редкостями. Там-то я и встретил того мага, а он искал человека, которому нечего терять. Ну, мне было нечего терять, я и домой-то возвращаться тогда не думал, потому и согласился. Он провёл надо мной этот, как его? Эксперимент.
