Найти того, кто запер наглухо окна, оставив тлеть жаровню, не смогли, и дело сошло на нет. Супругов похоронили в одной могиле, а ещё через некоторое время в замке Гроув неудачно упала, сильно разбившись, экономка. Должность очень ответственная, кого попало не назначишь! Граф лично рассматривал кандидатуры, беседуя с претендентками, и одна из них, весьма приятная, уже немолодая женщина, не только представила самые блестящие рекомендации от баронов Кроуф, но и произвела хорошее впечатление. Так, десять лет назад, в замке появилась новая экономка — ари Приния.
Конечно, за годы жизни в качестве леди, Алима разучилась хоть что-то делать своими руками, зато приказывать другим, строить слуг и вкладывать им в головы нужную информацию, она умела отлично.
Не удивительно, что порядок в замке при ней поддерживался идеальнейший. Алима выжимала себя почти до капли, работая над сознанием челяди, внушая слугам стремление быстро и качественно выполнять свои обязанности. И никто не понимал, не чувствовал, что им управляют.
Граф Гроув был очень доволен новой экономкой, не забывал отметить ее и поощрить. Постепенно Алима стала незаменима и приобрела репутацию преданного и исполнительного работника, став в замке своим человеком.
Убедить глупую Гвинет, что ей непременно нужно повидать отца, ничего не стоило. Ослепленный любовью Елиазар, даже не обратил внимания, почему его супруга, до смерти боявшаяся родителя и с момента свадьбы видеть его не желавшая, вдруг воспылала дочерними чувствами.
С кристаллами было сложнее, Алиме пришлось экспериментировать. Она и сама не была уверена, что всё получится — её сила, напитавшая кристаллы, еле-еле в них втиснулась. Женщина всерьёз опасалась, что взрыв произойдет до того, как вся семья займёт свои места в повозке.
Почти повезло — одним ударом она избавилась от старого графа и двух наследников. К сожалению, графиня выжила, и Елиазар своим завещанием спутал все карты.
Ничего, терпения Алиме было не занимать!
Младший Гроув вскоре последовал за братом и отцом.
Когда-то, Елиазар, разумеется, не сам по себе, а при её участии, обманул одного крупного андастанского торговца. Собственно, Елиазар, был не в курсе, что всё было сделано, как бы, по его приказу. Алима надеялась, что торговец своими руками уберет оскорбившего его наследника, но тот не стал связываться. Тем не менее, идея отправить потерявшего память Михаэля в рабский загон именно этого торговца, показалась идеальной.
Но опять всё пошло не так. Сначала выяснилось, что граф не потерял память, а работорговец сохранил ему жизнь, правда, перепродав его. Потом — графиня оказалась беременна.
Эти Гроув, как черные жучки — расползаются в разные стороны, не успеваешь прихлопнуть всех разом.