Три черные ворона летят над тихой рекой, отражаясь в бликами на длинных перышках, словно драгоценная чешуя. Река проносит корзину мимо живописных пейзажей - полей и лесов, скрытых от посторонних глаз. Закат медленно крадется за горизонт, превращая мир в серый солнечный пепел....
— Мы должны дождаться его величество амира Эррегор Болигарда, они вместе с наследным принцем уже на полпути к Леарне, — Сагидар с трудом сдерживал раздражение, хоть и понимал, что центурионы всего лишь действуют по закону, и присутствие амира ровным счетом ничего не изменит. Королева всхлипнула и ухватилась за руку супруга.
— Неужели ничего нельзя сделать, дорогой?
— Я уже даже не знаю, король я здесь или нет, — с горечью молвил Сагидар. Первый Центурион только собирался возразить, как заговорила Ивейна, и чтобы услышать ее негромкий голос, на всей площади воцарилась звенящая тишина.
— Я прошу у высокочтимых центурионов позволить мне озвучить мое последнее желание. Ведь этот пункт еще пока никто не отменял, не так ли, сеноры центурионы?
Все три жандарма переглянулись, Первый Центурион сжал губы в тонкую нитку и сдержанно кивнул.
— Конечно, сенарина, будьте любезны, желайте.
— Эйнар, — голос девушки прозвучал на удивление звонко. Принц вскинул голову, — поцелуй меня…
Эйнар спрыгнул с балкона, на котором стоял вместе с родителями, и с легкостью взлетел на помост.
— Я принес кинжал, Ив, — сказал он едва слышно.
— Хорошо, — кивнула она и подняла глаза. И поразилась, встретив взгляд, наполненный болью и, как ни странно, ожиданием.
— Сделай это, Иви, я прошу тебя, — вдруг сказал Эйнар, сжимая ладони, — если это спасет тебя, я не просто прошу, я требую!
— О чем ты, Эйнар, — отпрянула девушка, но принц не выпустил ее, а лишь сильнее сжал объятия.
— Я нашел вчера в библиотеке книгу, перед тем, как прийти к тебе. Этот кинжал, что дала тебе ведьма, зовется Драконье Жало, его применяют в черной магии, когда для обряда нужна кровь дракона. Я не знаю, зачем она тебе понадобилась, но я хочу, чтобы ты воспользовалась им, Ив.
Ивейна дернулась, но стальные руки Эйнара крепко держали ее, центурионы обеспокоенно переглядывались, Рассел вцепился пальцами в края помоста.
— Нет, Эйнар, нет, — она упиралась ладошками в его грудь, но принц продолжал шептать, склонившись так низко, что почти касался губами ее волос.
— Пожалуйста, Иви, я не смогу без тебя жить. Я знаю, что это нужно тебе, иначе ты ни за что бы не согласилась. Ив, прошу… Я люблю тебя!
Ивейна вскинула голову и в изумлении уставилась на принца. Тот смотрел на нее пронзительным, немигающим взглядом, а затем грустно улыбнулся.
