Три черные ворона летят над тихой рекой, отражаясь в бликами на длинных перышках, словно драгоценная чешуя. Река проносит корзину мимо живописных пейзажей - полей и лесов, скрытых от посторонних глаз. Закат медленно крадется за горизонт, превращая мир в серый солнечный пепел....
И это не был искрящийся приглушенный свет, это было самое настоящее свечение цвета оранжевого пламени. Огненное.
Магистр Ивлон опомнился и выкрикнул запрещающее заклинание, свечение погасло и Ивейна тут же бросилась к лежащему на полу Расселу, но ее уже опередил принц Эйнар, с другого конца зала спешили другие девины. Огонь потушили вовремя, но все же Северин успел получить ожоги и сейчас лежал в беспамятстве.
— Рас, — принц чуть не плакал и окидывал беспомощным взглядом бездыханного девина, — очнись, Рас.
— Он жив, Эйнар, не волнуйся, я вылечу его, — Ивейна внимательно осматривала раны, — кожа не обуглена, а значит ожоги поверхностные, он быстро поправится.
— Что это было, Ив, — чуть слышно спросил ее Эйнар, наклоняясь над Расселом.
— Не знаю, — так же тихо ответила Ивейна, тоже наклоняясь поближе. Теперь прядь его волос коснулась лица Ив и она на миг замерла, боясь шелохнуться.
— Зато я знаю, — Эйнар поднялся с колен и потянул ее за руку. — Сенарина Ивейна Верон, окажите мне любезность, позвольте назвать вас своей избранной, — он спохватился, отпустил ее руку и вновь протянул свою.
"Рассела Северина в это время бережно переложили на холщовое покрывало и с большими предосторожностями унесли во врачебные покои. Ивейна посмотрела на Эйнара, окинула взглядом гостевую ложу, затем перевела взгляд на королевскую чету, застывшую на троне и, заведя за ухо густую прядь, сунула принцу руку.
— Отведи меня к Расселу, Эйнар, — одними губами проговорила Ивейна и покосилась на свою ладонь, грязную от копоти, — я что, вся такая?
— Хуже, Ив, — также также беззвучно ответил Эйнар, — ты вылитый трубочист.
Только сейчас она сообразила, что не склонилась до пола перед принцем, а тот не поцеловал ей руку, но он сам тянул ее в сторону врачебных покоев. И перед самым выходом услышала, как ей в спину метнулось шипящее:
— Уродина!
Ивейна вздрогнула и ее рука в руке Эйнара тоже дрогнула, ей вдруг захотелось, чтобы он сжал ее пальцы, чтобы подбодрил, и это хоть немного утешило бы ее, но тот продолжал безучастно вышагивать рядом и она схватилась другой рукой за амулет.
— Да, кстати, — покосился принц на камень, — хотел спросить, зачем ты навесила на себя этот булыжник, Ив? Да еще и на такой потрепанной веревке? Ты бы сняла его, ты же все-таки теперь моя избранная.
Ей показалось или он произнес это слово через силу? Но они уже дошли до врачебных покоев, Иви отобрала у Эйнара руку и первой вбежала внутрь.
