Три черные ворона летят над тихой рекой, отражаясь в бликами на длинных перышках, словно драгоценная чешуя. Река проносит корзину мимо живописных пейзажей - полей и лесов, скрытых от посторонних глаз. Закат медленно крадется за горизонт, превращая мир в серый солнечный пепел....
— Иви, я тебя повсюду искал, ты почему здесь прячешься? Скоро начнется праздничный бал, тебе обязательно нужно там быть, ведь ты избранная Эйнара.
— Мне совсем не хочется на бал, ваше высочество, — призналась Ивейна, — я как подумаю, что нужно туда возвращаться… И не думаю, что кто-то заметит мое отсутствие.
От Дастиана не укрылась та грусть, что проскользнула в ее словах.
— А чего бы тебе хотелось, Ив? — негромко спросил он, склоняясь к девушке.
— Домой, — честно ответила та, чуть отстранившись. — Если бы можно было сейчас улететь домой, я не раздумывала бы ни секунды.
— Они? Это те две леарнские дурехи? Ты серьезно, Ив, серьезно? — Дастиан заглядывал ей в глаза, а она старательно отворачивалась.
— Вы сами все слышали, ваше высочество. Я видела вас в одном из зеркал.
— Во-первых, называй меня Дастиан, когда рядом больше никого нет, я уже тебя просил об этом, — принц нетерпеливо тряхнул головой. — А во-вторых, не вздумай обращать внимание на этих хабр, уж как ты верно подметила, невеста дракона не должна брызгать ядом.
— Но Эйнар так не считает, — возразила Ив, а потом, не удержавшись, прыснула, вспомнив разъяренное лицо Амарилии. Ну вот точь-в-точь хабра ядовитая!
Сириданский наследник, глядя на нее, не удержался и тоже рассмеялся, довольный тем, что получилось отвлечь девушку.
— Да Эйнар их тоже терпеть не может, Иви, я же знаю, я его друг. Он все время засыпает, когда ему приходится вести с ними беседы.
— Лестрейя сильнее, Дастиан, почему бы Эйнару не выбрать ее?
— Не знаю, Иви, может он ее и выберет. Зато я точно знаю, кого бы выбрал, будь я на его месте, — твердо ответил Дастиан, беря Ивейну за руку. Та осторожно отняла ладонь и завела руки за спину.
— А почему вы… ты, — она поправилась под насупленным взглядом принца, — не выбираешь себе невесту? Тебе ведь тоже нужно жениться через два года.
— Мне повезло больше, чем Эйнару, Ив, — Дастиан закинул голову и задумчиво рассматривал вечернее небо, на котором то тут, то там уже начинали зажигаться первые огоньки. — Мой дядя, великий амир, не торопит меня, а я хочу найти жену, не оглядываясь ни на какую илламу. Я женюсь на той, на которую мне укажет мое сердце, и пусть в ней будет совсем мало первородного огня, мне все равно. Любовь для меня важнее.
