Три черные ворона летят над тихой рекой, отражаясь в бликами на длинных перышках, словно драгоценная чешуя. Река проносит корзину мимо живописных пейзажей - полей и лесов, скрытых от посторонних глаз. Закат медленно крадется за горизонт, превращая мир в серый солнечный пепел....
Иди, Ив, там моя матушка с сенорой Верон платье тебе на бал выбирают, все покои обвешаны, даже ко мне приставали, какое лучше. А я почем знаю? Я что, платья ношу?
— Так может и нам в платья нарядиться, Эйнар, — Дастиан хитро взглянул на Ивейну, — притворимся твоими избранными? И пусть нас разыскивают по всему замку, а?
Судя по наморщившему лоб геронскому принцу, сумасбродной идея ему вовсе не казалась.
— Правильно мэтр Северин об особом зелье для вас справлялся, — поджала губы Ив, глядя на толкающихся и хохочущих принцев.
— Зелье? Каком зелье? — насторожился Эйнар.
— О прибавлении ума вашему высокородию! И вашему высочеству тоже! — она поклонилась с холодной улыбкой и гордо удалилась. Вслед ей понесся звучный наследный гогот.
***
Ивейна неслась по коридору так, что думала сердце выпрыгнет из груди. Ну как же ей не повезло, что в покоях вместе с матушкой дожидается ее светлость королева Эллирия! Нет, королева, конечно, добра и мила, но сейчас Ивейне так хотелось выговориться, а она терпеть не могла молчать, когда слова прямо рвуться из нее, что хоть ладонью рот затыкай!
Надо не затягивать с примерками и соглашаться на первое же предложенное платье.
— Я готова!
Ее светлость королева Эллирия с матушкой повернули головы и застыли посреди покоев, подобно статуям в королевском саду.
— К чему ты готова, милая?
— Пресветлая Матерь, Иви, на кого ты похожа?
Они заговорили одновременно, но Ивейна, не слушая их, подлетела к первому же платью и, не глядя на него, объявила:
— Вот это платье мне нравится, ваша светлость, я готова одеваться.
— Иви, деточка… — очень деликатно начала королева, но Тона ее перебила.
— Откуда у тебя в волосах ветки и листья, Ив? Ты подметала головой аллеи в королевском саду? — она смотрела так недовольно и строго, что Ивейна невольно втянула голову в плечи.
— Нет, матушка, я упала!
— Где ты так упала? Откуда ты уже умудрилась свалиться, Ив?
«С Дастиана», — чуть не ляпнула Ивейна, но вовремя опомнилась.
— Я в саду гуляла, матушка, споткнулась о камень и упала в траву.
Взгляд, украдкой брошенный в зеркало, говорил о том, что Ивейна пропахала головой никак не меньше половины королевского сада и суровый вид матушки говорил о том же.
— Немедленно в купальню!
— Не ругайте ее, Тона, — повернулась к ней королева, — девочка так испугалась во время обряда! И это несчастье, что сталось с девином Северином, это же ужасно! Я сейчас позову ваших прислужниц.
