Три черные ворона летят над тихой рекой, отражаясь в бликами на длинных перышках, словно драгоценная чешуя. Река проносит корзину мимо живописных пейзажей - полей и лесов, скрытых от посторонних глаз. Закат медленно крадется за горизонт, превращая мир в серый солнечный пепел....
— Не надо прислужниц, — Ивейна умоляюще сложила руки, — мы с матушкой сами управимся, ваша светлость!
— Конечно, ваша светлость, не извольте беспокоиться, — Тоне видать тоже не терпелось поскорее остаться с дочерью наедине и отругать ее как следует. Мыслимо ли, чтобы ее дожидалась сама королева!
— Но платье выбирать будем вместе! — то ли настояла, от ли приказала Эллирия и удалилась.
Тона не успела ничего сказать, как Ив развернулась и бросилась ей на шею.
— Ох, матушка, мне так много нужно вам рассказать, я не знаю, что делать…
Тона сначала опешила от неожиданности, но тут же принялась гладить ее по голове, приговаривая.
— Доченька моя, что опять у тебя стряслось, вот уж бедовая моя девочка! — а потом обвила ее лицо ладонями и сказала шепотом, оглянувшись по сторонам, словно их могли услышать: — Мне тоже есть, что рассказать тебе, дочка. Давай сейчас ты вымоешься, мы отправимся на бал, а потом поговорим.
Ивейна послушно влезла в купель, Тона терпеливо выбирала из ее головы листья, мох и еловые ветки, а затем долго вычесывала уже чистые и вымытые волосы.
Но в покоях уже слышался шум — это ее светлость нагнала куаферов и прислужниц для обеих Верон, так что избежать испытания балом не выйдет никак. Что ж, может удасться спрятаться за пилястрой в углу зала и не придется тогда краснеть от того, что она совершенно не умеет танцевать?
Глава 11
Ивейне несказанно повезло, что помимо избранных наследника геронская знать свезла в Леарну всех имеющихся в наличии дочерей подходящего возраста.
А нет, так и лорд какой-нибудь сгодится, лишь бы пристроить поскорее, да желательно так, чтобы и связи родственные помогли семейству, ну и счастье дитю тоже буде не лишним, хотя и не обязательным."
"В связи с этим обстоятельством Эйнар пригласил ее лишь на один из положенных избранным танцев, она добросовестно потопталась по ногам друга детства и к их обоюдному облегчению Ивейну сменила ядовитая хабра Амарилия.
Ивейна была рада, что музыка стихла и ей теперь не нужно пытаться попасть в нужный ритм, чтобы хоть как-то создать видимость танца. К чести Эйнара, лишь только увидев, что его избранная прыгает как всбесившийся морав на скачках, он обнял ее за талию и тихо шепнул, склонившись к самому уху:
— Иви, не несись сломя голову, доверься мне.
