Три черные ворона летят над тихой рекой, отражаясь в бликами на длинных перышках, словно драгоценная чешуя. Река проносит корзину мимо живописных пейзажей - полей и лесов, скрытых от посторонних глаз. Закат медленно крадется за горизонт, превращая мир в серый солнечный пепел.
Но амир не успел ответить, как раздался решительный голос его наследника:
— Я согласен, Деорк. Кто будет моим соперником?
— У меня два сына, амиран, — дракон смотрел на Дастиана с интересом, — вы можете сразиться с любым из них, и Гэллар, и Карлай к вашим услугам. А можете привести с собой одного из ваших дышащих огнем ленных принцев.
— Тогда со мной будет Эйнар Астурийский, наследник геронской короны, — Дастиан встал, вслед за ним на негнущихся ногах поднялся амир Эррегор, — мы принимаем ваш вызов, Сюзеренный Дракон Света, Деорк Узера. Назначайте место и время встречи.
Деорк кивнул и Эррегору показалось, в этот раз намного уважительнее чем прежде, и больше не сказав ни слова, покинул тронный зал.
— Что же ты наделал, сынок! — сокрушенно прошептал старший Болигард.
— Не волнуйтесь, дядя, мы с Эйнаром справимся.
— Так может, стоило его об этом спросить?
— О, он согласится, я уверен, — со смехом ответил Дастиан. Ох уж эта молодость, бесстрашная и беспечная!… — Ему сейчас выдали список невест, сто восемьдесят шесть! И надо изучить все их биографии! Да Эйнар бегом к Пиковым скалам побежит, лишь бы от невест подальше. А спросить так спросим сейчас, легче легкого.
«И зачем Сагидар так мальчика своего изнуряет? Разве в радость ему будет такая женитьба?» Эррегор тепло проводил взглядом идущего по тронному залу наследника и приказал позвать Сардима.
***
Рассел ходил взад-вперед по покоям, а за ним терпеливо наблюдали оба принца — Дастиан еще вчера прилетел обсудить с Эйнаром предстоящий поединок. Принцы явились за советом к девину, но у того были свои соображения на этот счет, чем он сейчас и делился с наследниками.
— Там какой-то подвох, — он задумчиво потер подбородок, — голову на отсечение даю. Никого нет коварнее и вероломнее Драконов Света.
— Дядя тоже так говорит, — согласно кивнул Дастиан. Он возмужал, стал шире в плечах и мускулистее. И на пол-головы выше Эйнара. — Его насторожило, что нам предложили поединок на моравах, мы все драконы, почему не сразиться в собственном полете?
— Они коротколапые и размах крыльев у них меньше, — предположил Рас, но Эйнар возразил: — В последней битве наш амир долго сражался с Кетьяром Узерой, пока не победил его. Драконы Света сильны, хоть на вид и кажутся мельче, сдается мне, дело здесь в другом.
— Да, ты прав, мой друг, — Дастиан скрестил руки перед собой, — именно так был повержен мой дед Бальденор, в битве на моравах.
