Ночью город засыпал, и только холодный дождь стучал по старым фонарикам. Мы шагали молча по улицам, их прохожие замершие в растерянности перед тревожным шепотом бури за окном. Казалось, каждый звук нарастает до безумия — будто душа каждого из нас готовится к самому жуткому чудовищу....
Он, отпрянув от Вероники, одарил её недоумённым взглядом, но при виде меня его суровость вдруг, как по мановению палочки, сменилась на мягкую и беззаботную учтивость. Я, поприветствовав их, прошла мимо, направляясь через холл к выходу. Возле ворот дома стоял чёрный джип Макса. В то время, когда я выходила из калитки, я вдруг услышала его голос:
– Кристи, постой. Может тебя подвезти до колледжа?
– Нет, спасибо, я сама доберусь, – обернувшись, ответила я, после чего услышала голос Вероники:
– Что ты с ней всё время возишься?
Я заметила, как Макс с раздражением посмотрел на неё и недовольно убрал её руку из-под своего локтя.
Вечером по приходу из колледжа меня в холле ожидал весьма неприятный разговор. Ещё раздеваясь в холле, я услышала звуки твёрдо отстукивающих каблуков, затем увидела, как по центральной лестнице быстро спускается Вероника. Сейчас она направлялась ко мне, при этом она часто осматривалась по сторонам, будто опасалась, что её могут увидеть.
– Послушай, как там тебя? – замялась она, силясь припомнить моё имя.
– Кристина, – ответила я.
– Ах, да, – поморщившись, сказала она. – Мне бы хотелось поговорить с тобой.
– Я слушаю вас, – пожав в недоумении плечами, ответила я.
– Я думаю, ты уже заметила, каковы наши взаимоотношения с Максом?
От этих слов у меня пробежала дрожь по всему телу, но я старалась не показать ей своего волнения.
– Так вот, думаю нетрудно догадаться, что я не просто так здесь нахожусь, а быть точнее, в качестве кого?
Я продолжала молча слушать её.
– Хотя, я вижу, ты и сама уже всё поняла. Да, – продолжала самодовольно она, – я нахожусь здесь в качестве невесты Макса.
Её последние слова с тревогой пронеслись в моём сердце.
– Я вижу, для тебя это неожиданная новость. Думаю, Макс и сам собирался сказать тебе об этом, но всё никак не находил время. А теперь, подумай, что в этом случае следовало бы сделать тебе. Не догадываешься? Что же, я тебе подскажу. Лучшее, что ты можешь сделать, так это покинуть этот дом.
