Старший лейтенант Александр Черников из роты материального обеспечения с трудом спал в своем модуле: кондиционер БК-1500 внезапно выключился, разбудив офицера. Усталый и беспокойный, он перешел на стационарное дыхание, пытаясь унять одурманивающий шум корабля "На линии огня"....
Александр зубами сорвал крышку, плеснул воды на ладонь, провел ею по лицу женщины:
— Злата!
Она открыла глаза и прошептала:
— Ты?
— Да, Злата, я, Саша!
— Но… этого не может быть!
— Я вернулся, дорогая, вернулся!
Злата повторила:
— Этого не может быть… Ты погиб…
— Нет, я живой! Тебе плохо?
— В сердце колет, и в глазах все сливается.
— Вызвать «Скорую помощь»?
— Не надо…
Черников вновь повернулся к бармену:
— Парень, у вас здесь аптечка есть?
— Была где-то… — Бармен выглянул крайне растерянным.
— Так найди.
— Да, да, сейчас!
Александр расстегнул ворот кофточки возлюбленной:
— Господи, Злата, может все-таки вызвать «Скорую»? Я поеду с тобой!
Прибежал бармен, принес аптечку. Александр открыл ее, достал ампулу нашатыря, ватный тампон. Намочив нашатырем вату, поднес тампон к лицу Златы. Женщина от резкого запаха отшатнулась, ее глаза приобрели осмысленное выражение.
В кафе зашел какой-то мужчина. Девушка крикнула ему:
— Извините, мы закрыты!
— Табличку надо вывешивать! — недовольно пробурчал клиент.
Официантка повернулась к бармену:
— Ян, вывеси табличку и закрой кафе!
Взгляд Златы прояснился, но она еще плохо соображала, а Александр не мог понять, почему его появление вызвало у возлюбленной столь странную реакцию. Он ожидал другого — радости, удивления, равнодушия, — но не того, что произошло.
Женщина посмотрела на него, словно только сейчас увидела после долгой разлуки:
— Саша?!
— Да, любимая, это я!
— Ничего не понимаю! Прошло столько лет, и вдруг появляешься ты! Живой!
— Но почему ты думала, что я погиб?
— Об этом позднее.
Александр, присев на соседний стул, прижал женщину к себе. Она проговорила:
— Это ты! И это не сон!
— Не сон. Это я, Злата!
— Святая Мария, я схожу с ума…
— Выпей воды. А лучше чего-нибудь из легкого спиртного. Выпьешь?
— Да.
Бармен слышал ответ и метнулся к стойке бара. Налил в бокал белого вина, принес, подал Злате:
— Пожалуйста, пани!
Злата взяла бокал, и он дрожал в ее руке. Но женщина сделала несколько глотков.
— Ну разве можно так пугать? Я же чуть не умерла.
— Извини, но честно говоря, я не надеялся увидеть тебя здесь. В твоей бывшей квартире живет семья, которая о тебе ничего не знает. Узнать что-либо конкретное я мог только здесь, поэтому и пришел сюда. Только задал вопрос официантке — вошла ты.
— Мне сказали, что ты погиб?
— Где, Злата?
— В Байдаре, при освобождении заложников.
