Старший лейтенант Александр Черников из роты материального обеспечения с трудом спал в своем модуле: кондиционер БК-1500 внезапно выключился, разбудив офицера. Усталый и беспокойный, он перешел на стационарное дыхание, пытаясь унять одурманивающий шум корабля "На линии огня"....
Белоусов крикнул:
— Черников!
Старший разгромленной колонны ответил из-за соседнего валуна:
— Тут я!
Белоусов обошел валун:
— Ну, как ты?
— Пока держусь. Рассредоточил бойцов для обороны атаки с северного склона.
— А то, что тебя обходили с востока, не заметил?
— Заметил, но ты опередил.
— Почему твои бойцы не стреляли?
— Я же сказал, ты опередил — да и патронов у моих осталось по полмагазина, это в лучшем случае; я вот последний зарядил. Где ж помощь?
— Что говорит начальник штаба?
— Да не связывался я с ним после того, как доложил о нападении.
И в это время раздался рокот вертолетов.
— А вот и наши «полосатики»! Ну теперь веселее будет, — воскликнул Белоусов.
Четыре «Ми-24», разбившиеся на две двойки, прошли над ущельем и улетели на восток.
Исаев проговорил в рацию:
— Вас Гроза-01 вызывает!
Это был позывной командира вертолетного звена.
Черников ответил:
— Гроза-01, я — Скат!
— Прошли над ущельем.
Александр не выдержал:
— Так какого черта тогда прилетели? Валите к себе в Хашкар пиво жрать.
— Ты не ругайся, а лучше-ка обозначь себя. Мы обработаем тот участок ущелья, где вас нет.
— Обозначить-то я обозначу, двумя красными ракетами, но «духи» от наших позиций в каких-то двадцати метрах. По крайней мере, их передовые силы.
— Черт! Это плохо! Отвести людей на время обработки к северному склону можешь?
— Могу, но втащу за собой «духов».
— Понял! Тогда так. Сейчас я один пройдусь над ущельем и ударю по участку нахождения крепости из расчета удаления от нее на тридцать метров. Твои пусть укроются. Посмотрим, что это даст. Кстати, где-то в километре от тебя рота вашего полка, и идет она на предельно возможной скорости. Так что, не мы, рота поможет тебе, а мы отрежем банде пути отхода. Как понял, Скат?
— Понял тебя, Гроза!
— Ну, тогда до связи! Захожу на объект.
Черников передал Исаеву две ракетницы и приказал:
— Быстро к позициям взвода охранения, оттуда пустишь ракеты веером на восток и запад! Мухой лети, сержант, а то нас свои же накроют реактивными снарядами.
Схватив ракетницы, Исаев бросился к переднему краю обороны. Вскоре вверх взмыли две красные ракеты. И буквально через минуту рокот подошедшего вертолета заглушили разрывы неуправляемых реактивных снарядов.
