– Пари, мистер Грей.
– Вы так уверены в себе, мисс Стил? – Он недоверчиво усмехается. – Какое предлагаете пари?
– Если я выиграю, ты снова отведешь меня в игровую комнату.
Он глядит на меня так, словно не верит своим ушам.
– А если выиграю я? – спрашивает он после затянувшегося молчания.
– Тогда тебе выбирать.
Скривив губы, он обдумывает ответ.
– Ладно. – Он усмехается. – Во что ты хочешь играть: в пул, снукер или карамболь?
– В пул. В другие я не умею.
Из шкафчика, висящего под одной из книжных полок, Кристиан достает большой кожаный футляр. В нем на бархатных гнездах лежат шары. Быстро и ловко он выкладывает шары на сукно. Кажется, я никогда еще не играла в бильярд на таком большой столе. Кристиан вручает мне кий и кусочек мела.
– Разобьешь? – Он – сама галантность. Еще он задается – думает, что выиграет.
– Конечно.
Я натираю мелом кончик кия и сдуваю излишек – глядя из-под ресниц на Кристиана. Его глаза сразу темнеют. Я нацеливаюсь на белый шар и быстрым четким движением бью в средний шар треугольника с такой силой, что полосатый шар крутится и плюхается в правую верхнюю лузу. Остальные шары разбегаются по столу.
– Я выбираю полосатые, – сообщаю я невинным тоном Кристиану. Он удивленно усмехается.
– Пожалуйста, – вежливо соглашается он.
Я ухитряюсь забить в лузу один за другим еще три шара. Внутри меня все ликует. В этот момент я невероятно благодарна Хосе, что он научил меня играть в пул, причем прилично. Кристиан наблюдает за моими действиями с бесстрастным видом, но его удивление явно нарастает. Я на волосок промахиваюсь мимо зеленого полосатого.
– Знаешь, Анастейша, я готов весь день стоять тут и смотреть, как ты наклоняешься над биллиардным столом и ловко обращаешься с кием, – с восторгом говорит он.
Я смущаюсь. Слава богу, я в джинсах. Он усмехается. Негодяй, хочет отвлечь меня от игры! Между тем он стягивает через голову кремовый свитер, бросает его на спинку стула и с усмешкой идет к столу, чтобы вступить в игру.
Он низко наклоняется над столом. У меня пересыхают губы. А, теперь понимаю, что он имел в виду. Кристиан в облегающих джинсах и белой майке, вот так наклонившийся – да, это нечто… Я буквально теряю нить игры. Он быстро забивает четыре чистых, но потом ошибается и посылает в лузу свой шар.
– Досадная ошибка, мистер Грей, – с насмешкой говорю я.
Он усмехается.
– Ах, мисс Стил, я всего лишь простой смертный. Кажется, ваша очередь.
– Надеюсь, вы мне не подыгрываете?
– Ну нет. Я задумал такой приз, что хочу выиграть, Анастейша. – Он небрежно пожимает плечами. – К тому же я всегда хочу выигрывать.
Я смотрю на него, прищурившись. Ладно, тогда берегись! Я так рада, что надела белую блузку с большим вырезом.