Автор
Роб Хьюард нашел с первого взгляда в девушке интерес, вместо картин в парке. Его взгляд скользнул к ней мимолетно, но она улыбнулась ему — и это оказалось нечто особенное. Описываемая атмосфера полного безмятежности привлекает внимание: солнечный свет играет на лужайке, зелень парка кипит жизнью, а впереди — небо, покрытое звездами....
Кэл помнил ее квартиру так же, как и она помнила его домик. Теперь он знал: Клер живет там же, где и раньше. Ничего не изменилось в ее жизни, она осталась той самой женщиной, которой он предложил руку и сердце и которая так до сих пор и не носила на руке кольцо другого мужчины.
Вечер закончился рано. Шине и Робу назавтра предстояла работа, Элейн же соблюдала постельный режим, помогавший ей оставаться бодрой и красивой. Сон был для нее одной из многих процедур по уходу за внешностью.
Кэл оставил их вскоре после еды, галантно принес извинения и удалился прежде, чем те были приняты.
Клер долго смотрела ему вслед, а Роб стал расспрашивать Шину о родителях. Шина думала: почему Клер не догоняет его?
В это время Элейн сияла от счастья:
– Прямо как в старые добрые времена, правда? Видишь, я говорила тебе, что он будет рад.
– Вы думаете, он был мне рад?
– Разумеется! А теперь, милая, – сказала Элейн, поудобней усаживаясь в своем кресле, – расскажи-ка мне о том, что будут носить в следующем сезоне.
Роб с Шиной решили завершить этот день небольшой прогулкой по ночным улицам. Когда они немного отошли от особняка, Шина сказала ему:
– Самым ужасным в моей жизни этот вечер назвать нельзя. Все прошло вполне сносно.
– Согласен, – признал Роб.
– Он был действительно рад ее видеть?
– Боюсь, ты слишком многого ожидала. – Роб с облегчением вздохнул. – Но, признаться, все прошло не так плохо, как полагал я.
– Слишком уж просто, – возразила она. – Слишком спокойно.
– А ты бы предпочла, чтобы он грубо осведомился, какого черта она делает в его доме? – чуть резко поинтересовался Роб.
Она обиделась:
– Ты знаешь, чего бы я хотела. Чтобы Кэл хоть немного дал понять, что появление Клер ему небезразлично, особенно в этом платье.
– В каком таком платье? – не понял Роб. – Объясни-ка, какие эмоции должно было пробудить в нем ее платье.
– В нем она была, когда твой брат предложил ей выйти за него.
Сквозь зубы Роб процедил:
– Женщины! Типичное женское мышление. Я ни минуты не сомневаюсь в том, что Кэл даже не думал его вспоминать. Да у Клер этих белых платьев наверняка не меньше дюжины.
В этом Роб, вероятнее всего, был прав. Кэл смотрел ей в лицо, видел ее молящие глаза, но ко всему этому остался безучастен. Шине оставалось лишь уповать, что он не научился жить без Клер Мэйси и что та приехала не слишком поздно.
