В темных коридорах торговой станции "Триммин-Коррейн", где воздух свеж и тих, раздается странный крик старшего диспетчера. Смотрящий на экран центрального обзора, ждет реакции нового стажера, но тот просто уставился в голографическое изображение корабля "Искатель Терры", который только что покинул прыжковый зон "Браво-семь". В воздухе дымится испарение трансдермоидов, а за окном бушует снежный шторм....
Большинство героев этих роликов было очень старыми людьми, но по окончании основных событий картинка оказывалась очень похожей на ту, которую они с Трис и гра Ниополом наблюдали в рубке потерпевшего крушение курьера. Ник молча просмотрел несколько роликов и закрыл файл. Вот черт, а как все было логично! И он еще тогда гордо завил Трис: «Я уверен, что так и было. Я знаю лузитанцев. Я жил среди них…» Идиот!
— То есть Главе можно набить морду, но вот убить его ни в коем случае нельзя? Смешно… А если он все-таки окажется полным уродом? Или сойдет с ума? Ну вот так случится — тогда что?
— Значит, ему будут бить морду каждый день, — хмыкнув, пояснил Трон.
Ник задумчиво потерся щекой о плечо. Значит, подставить его, а потом сместить не вариант, во всяком случае, если судить по тому, что ему рассказали. Возможно, врут, но это вряд ли. В конце концов, они же должны понимать, что он может все уточнить у своих парней из экипажа. До Совета клана еще уйма времени — почти двадцать дней. То есть с некоторой осторожностью можно считать, что его главные опасения относительно беспочвенны.
— И все-таки, советник, я не понимаю, почему вы хотите сделать главой именно меня? И более того, почему вы уверены, что это предложение будет поддержано Советом? Ведь уговорить меня согласиться баллотироваться на пост Главы только для того, чтобы на выборах меня прокатили — глупо. Неужели в Великом доме Корт нет никого более подходящего?"
"Все трое офицера клана обменялись легкими улыбками, а затем Стакал мягко спросил:
— Я хочу тебя спросить, Ник, а что ты собираешься делать, когда найдешь Землю?
— А почему это вас интересует, советник?
— Ответишь ты — отвечу я, Ник, — усмехнулся Стакал.
Землянин задумался. Он уже давно искал ответ на этот вопрос. Несомненно, Ник хотел остановить тех, кто похищал людей Земли и превращал их в заготовки для имплантации разума чужаков.
