В темных коридорах торговой станции "Триммин-Коррейн", где воздух свеж и тих, раздается странный крик старшего диспетчера. Смотрящий на экран центрального обзора, ждет реакции нового стажера, но тот просто уставился в голографическое изображение корабля "Искатель Терры", который только что покинул прыжковый зон "Браво-семь". В воздухе дымится испарение трансдермоидов, а за окном бушует снежный шторм....
«Тресь!»
— Э-эм, Трис, я хотел бы вам напомнить…
— Помолчите, гра Ниопол! Я еще не закончила с этой сволочью! — огрызнулась Страшила, но избивать Ника все-таки прекратила. Правда, взгляд ее, направленный на старого партнера, отнюдь не потеплел. Впрочем, и не похолодел, что уже было достижением. Хотя… возможно, дело было в том, что похолодеть еще больше он просто не мог.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь в разговор старых друзей, но хотела бы уведомить, что мы стоим прямо посреди пассажирского прохода терминала и не только затрудняем движение пассажиропотока, но и привлекаем немалое внимание.
"Страшила оторвала взгляд от лица Ника с уже начавшей набухать разбитой губой и воткнула его в ту, которая произнесла эти слова.
— Это кто?
— Аб-ари-а… м-м… — Ник потрогал пальцем губу, сморщился и постарался произнести более внятно: — А-лари-ка.
— Мне плевать, как ее зовут! — взорвалась Трис. — Я спрашиваю, кто это такая и что она здесь делает?
Ник вздохнул.
— Божет все же отойдем куда-дибудь, где будет хотя бы дебного побеньше тех, кто да дас таращится и вовсю сдимает да сети, а?
Страшила свирепо скрипнула зубами и обвела взглядом коридор.
— Ладно, после поговорим. Пошли.
Пока они шли через терминал, Ник обдумывал возможность по прибытии залезть в медкапсулу. Официальный предлог — поправить свою избитую физиономию, а на самом деле — просто чтобы дать Страшиле еще немного времени поостыть.
