Раньше эту должность занимали офицеры постарше и поопытней, но генерал Балаганский нарушил традицию.
– Сейчас узнаем, насколько они оправданы, – ответил тот, кто сидел за компьютером. Его лицо украшала узкая «шкиперская» бородка, невозможная для строевого офицера.
– А при чем здесь этот чемоданчик? – спросил Ерманов.
– В таких бывает заряд для самоуничтожения, – меланхолично пояснил бородач, подводя к исследуемому объекту стержень с каким-то датчиком на конце и щелкая клавишами. Первый эксперт и капитан смотрели через его плечо.
На мониторе компьютера появилось изображение кейса, будто просвеченного рентгеном. В левом углу был отчетливо виден небольшой темный прямоугольник.
– И здесь он тоже есть…
– Ага, – подтвердил его коллега. – И папка с бумагами…
Бородач развернулся в кресле.
– Резать плазмой опасно: может сгореть бумага…
– Эту возможность надо исключить! – решительным тоном перебил Ерманов. – Лучше просто подобрать шифр!
Эксперты усмехнулись.
– Просто не получится, – снисходительно, как несмышленышу, объяснил бородач. – Шесть кодовых дисков с шестигранными барабанчиками, – это пятьдесят тысяч комбинаций. Время, необходимое для их последовательного набора, составит около пятисот часов, или двадцать суток непрерывной работы…
– Исключено! – покачал головой Ерманов.
Несмотря на молодость и невысокое звание, он чувствовал себя вправе требовать и настаивать: за его неширокими плечами, словно огромная тень, маячила мощная фигура главнокомандующего ракетными войсками.
– Генерал Балаганский из самолета радировал, чтобы документы были доставлены ему в ближайшее время!
– Тогда будем вскрывать, – пожал плечами первый эксперт. – Циркулярной пилой сделаем разрез со стороны днища…
– А возможность взрыва?
– Существует. Но мы направим на него струю углекислоты, чтобы предотвратить возгорание. Если документы не сгорят, то их можно будет восстановить и после взрыва.
– Возможность взрыва надо исключить! – настаивал капитан.
– Исключить… Исключить не получится. Только свести к минимуму…
Эксперты принялись рассматривать изображение на мониторе, используя ручку вместо указки и переговариваясь вполголоса:
– Заряд соединен с одним замком – левым, вот провод… Если просверлить здесь и здесь, можно его перекусить…
Специалисты знали свое дело и через полтора часа Ерманов получил целой и невредимой пожелтевшую, отсыревшую картонную папку с грифом «Особой важности». Папка была опечатана, на обложке от руки написано: «Операция «Подснежник». Он тут же набрал приемную главкома, чтобы доложить об успехе. Но доклад не получился.
– Георгий Петрович заболел, – неожиданно сообщил референт.