Автор
Ночь непостижимо долгая, как дыхание холода, скользящего по коже. Солнце не желает подниматься, лишь огни костра искрятся в тени елового леса. Харалд медленно созерцает безмолвие – время как струна, пронизывающая сердца этих людей. Так они держались за надежду просветления, пока не наступит утро....
Делай так, как считаешь необходимым. Считаешь, что нам нужно снести головы – сноси.
Нед ошеломленно смотрел на девиц, от которых шла волна покорности судьбе, обожания, страха и не находил, что сказать. И самое главное – не знал что делать.
Решение пришло само:
— Встать!
Девушки тут же поднялись, так и не поднимая глаз от пола.
— Выйти из строя те, кто чуть не убил соперницу, нанеся ей тяжкие раны.
Из строя вышли три девушки – одна из них была Гелда, вторая Айна, третью, как Нед помнил, звали Шарда – совсем молоденькая, с длинными черными ресницами.
Гелда и Айна были в легкой одежде – сменились после ночной службы. Шарда в кольчуге, с мечом и кинжалом на поясе. Все три бледные, как снег — страх и обреченность – похоже, решили – последняя минута жизни.
Нед внимательно посмотрел на обреченно стоящих девушек, и отправился в угол, к пирамиде из деревянных мечей – мечи стояли прислоненными к специальной стойке.
"Выбрал четыре меча – один под себя, три – примерно под рост девушек, и пошел обратно, держа мечи в подмышке. Впрочем – мечами назвать эти палки было трудно – круглые дубовые цилиндры, закругленные на конце. Там, где рукоять – насечки, чтобы мечи не скользили в руках. «Клинки» отполированы, но по всей их длине следы ударов – вмятины, местами даже сколы. Сразу было видно – Ойдар занимался упорно, истово, и не жалел тренировочных приспособлений.
Девушки с интересом смотрели за его манипуляциями, и когда Нед подошел, переглянулись так, как если бы им посулили веселое времяпровождение. Чего–чего, а в искусстве фехтования они разбирались, и оно было для них одним из тех занятий, что составляли смысл жизни, наравне с деторождением и ведением домашнего хозяйства.
— Итак, мое решение – ровным голосом начал Нед – сейчас мы будем драться. Вы трое против меня. Если сумеете победить – ваша вина прощается.
