Взгляды в сумраке коридора скользили от меня к нему медленно. Я остановилась прямо перед его величественным столом, на котором горел лунный свет, делая всё вокруг мрачноватым и грозовым. Молчание было неуместным, я вынуждена была сказать первое что пришло в голову.
— И, кстати, надеюсь, вы не забыли, дорх Ардер, о том, что и вам, помимо инициации, предстоит пройти совершенно формальную проверку и продемонстрировать восхищённым подданным всю свою мощь?
Так-так! А это что ещё такое? Я завертела головой, прислушиваясь к сразу всколыхнувшемуся гомону зрителей и даже подмастерий.
— Да, конечно, я помню, — ледяным тоном процедил Двэйн. — Но кто выступит моим противником, если предыдущий Привратник находится при дворе, а его наследник, будем справедливы, не способен мне противостоять? Да и никого из архимагов десь я тоже не наблюдаю.
Принц помолчал, не сводя с претемнейшего взгляда.
— Думаю, я могу выступить, так сказать, против вас. Исключительно ради удовольствия и чтобы как можно более красочно ознаменовать ваш новый статус, дорх Ардер.
Я понятия не имела, что всё это значит. Но почему-то именно в этот момент на душе стало как-то тревожно.
Глава 15
— Нет, ну это же надо! — я в очередной раз подёргала браслет, пытаясь его снять. — Знала бы, что этим обернётся, сроду не пошла бы в ученики к Двэйну, мать его, Ардеру!
Накипевшее негодование выплеснулось сразу, как только я осталась одна в комнате.
"Гугл сел на спинку дивана и деловито почесал клювом перья. Пуха почти не осталось, он торчал ещё кое-где, но в целом филин с каждым днём выглядел всё более достойно.
«Кто ж знал, Еся, — вздохнул он. — Похоже, император в виду последних событий стал более мнительным».
— Боится, что стихийники на волне всеобщей неразберихи с Вратами и сбежавшим Хаосом устроят новый бунт?
Я остановилась, глядя во двор, где прогуливались гости, обсуждая всё, что случилось утром.
«Не исключаю, что так, — согласился птиц. — Тёмному Привратнику удалось почти невозможное: отыскать среди немалого количества магов опасно сильных. И если вы объединитесь — что вряд ли — то сумеете наворотить много дел. Но я, беда моя ходячая, искренне не советую тебе это делать.
— Ха-ха-ха! — громко выдохнула я. — Ты такой милый, хоть в суп бросай. Такой пухленький, пушистенький…
Я пошла на филина, растопырив руки. Тот вспохрнул и, пронесшись над моей головой, пересел на камин.
«Но-но! — грозно воскликнул он. — А если клювом тюкнуть?»
Я вздохнула, перестав дурачиться. На самом деле ситуация моя почти что плачевна.
