Взгляды в сумраке коридора скользили от меня к нему медленно. Я остановилась прямо перед его величественным столом, на котором горел лунный свет, делая всё вокруг мрачноватым и грозовым. Молчание было неуместным, я вынуждена была сказать первое что пришло в голову.
Но, как известно, нужно хранить хорошую мину при плохой игре.
И это дало эффект! Мерцающий испугался неведомого, вытаращил глаза и дёрнулся вперёд.
— Да что ты можешь, старая…
Договорить он не успел — я со всего размаху опустила ему на загривок тяжёлый канделябр. На пол посыпались свечи — но мужик не потерял сознание и даже на ногах устоял. Одно только — отпустил Айне.
Действуем!
Я выбросила вперёд руки, ударяя в него волной горячего воздуха. Устраивать пожар, как и привлекать к себе внимание, не собиралась, но этого могло хватить, чтобы оглушить его и дезориентировать.
Но таких, как он, неспроста называют мерцающими. Вот он стоял передо мной, а через мгновение уже бросился в сторону — и сгусток опаляющего жара проскочил мимо до самой двери.
Маг сбил меня с ног — и, падая, я успела увидеть, как Айне тоже валится на пол. Почему-то. Он что, успел ей навредить?! Раздроби его череп молот Хаоса!
Но тут я больно ударилась затылком о стол. В глазах на миг потемнело.
Маг вскочил на ноги, но сразу упал, потому что бабуля подставила ему подножку зонтиком.
— Стража! — завопила она что есть мочи. — Эйли, позови стражу! Сейчас мы скрутим этого нахала.
Эйли, то есть я, стражу позвать не могла. Вот прямо сейчас — вообще никак. В голове звенело, под кожей становилось невыносимо горячо. Преступник уже снова поднимался на ноги. Едва выпрямившись, он замахнулся на ба — вот тогда меня рвануло.
— Ах ты… — задрав подол, чтобы не путался в ногах, я встала и пнула мага по колену сзади.
Он охнул, его атака на Нэссу прервалась. Горячей рукой, по которой уже расползались огненные прожилки, я схватила нарушителя за шею сзади и толкнула в сторону балкона. Если забрался, то и назад спустится. А там его подберут готовенького.
— Горячо! — заорал мужик, приплясывая на месте. — Ай! Что ты?..
Он крутанулся, как бычок на вертеле, и сам дал дёру, но в другую сторону. Едва не выломав дверь, он вывалился в коридор и загрохотал сапогами по полу, улепётывая так, словно ему зад подпалили.
Просто вне себя от злости, я подумать не успела, как кинулась за ним следом. Магия кипела внутри, голову заливало жаром.
— Эйли, не надо! — только и успела крикнуть Нэсса.
* * *Двэйн
Преступник смылся так быстро, что никто и заметить не успел. Стража хлопала глазами, раскрыв рты, словно девицы, увидевшие купание солдат в речке у казармы. Мерцающий перенёс себя на полсотни шагов прочь и быстро рванул в город.
Пришлось брать лошадь, чтобы не упустить его.
