Над водыми островами, где чаще всего лишь маленькие и покойные, есть величественные обширные, украшенные либо храмом, либо роскошной виллой, начинается мирный сон под жарким полуденным солнцем. Море и острова спят до вечерней прохлады, когда жизнь на несколько часов призрачна. Но на яхте все в движении: трое молодых людей маневрируют среди этих живописных уголков мироздания, предвкушая новый дневной冒险。...
А там, поскольку Леня меня, без сомнения, уволит, а со службы попрут в три шеи, уйду в запас, устроюсь консультантом в охранное агентство, и прости-прощай вся эта непутевая жизнь. Скромность и воздержание – вот что отныне станет моим девизом».
Москва, ГРУ, 30 сентября, 10.00
Выслушав доклад Дубинина, Слепцов некоторое время молча смотрел в окно, где разливалось чудесное, в тонкой солнечной дымке, утро.
Дубинин, стоя перед столом, ждал. Он знал, что его новость произведет не самое лучшее впечатление на шефа.
О судьбе капитана Морозова Дубинин пока не думал. Это была отдельная сложная тема, и будущее капитана рисовалось пока в самых мрачных тонах.
– Он все-таки добился своего, – сказал Слепцов, отворачиваясь от окна.
– Кто, товарищ генерал? – негромко спросил Дубинин.
Он прекрасно знал, о ком говорил Слепцов. Но также он прекрасно знал, что тот нуждается в разговоре, и подавал реплики с опытностью хорошего актера.
– Ваш Морозов, кто же еще, – сказал Слепцов. – Он добился того, чего хотел.
– То есть…
Дубинин сделал точно рассчитанную паузу.
– Да, – кивнул Слепцов. – Именно этого. Он хотел моей отставки, и он ее добился. Сукин сын. Именно тогда, когда я должен получить очередное звание…
Слепцов запнулся, сжимая руку в кулак.
– Возможно, мы еще сумеем исправить ситуацию, товарищ генерал, – вставил как бы невзначай Дубинин.
– Что? – воскликнул Слепцов. – О чем вы говорите, подполковник? Что тут можно исправить?
Дубинин осторожно пожал плечами:
– Морозов еще работает, товарищ генерал.
– Кто работает? – болезненно скривился Слепцов. – Эта бездарь? Вот Крохин – он работает. Нам поучиться. А ваш Морозов способен только все портить. Что мне теперь докладывать наверх, а? Нет, надо сразу нести рапорт об отставке. Так, по крайней мере, я избегу позора на мои седины."
"– Морозов уверен, что найдет Крохина, – не без риска для себя вставил Дубинин.
– Черта с два! – сейчас же выкрикнул Слепцов. – Не по его зубам кость. Он только может выполнять поручения Крохина. А на большее его не хватит, кишка тонка. Кстати, где он сейчас?
– Направляется в Англию, товарищ генерал.
– Что? – сверкнул очками Слепцов. – Снова Англия?
– Так точно, товарищ генерал. Он уверен, что Крохин там.
– Он спятил.
Слепцов побарабанил пальцами по столу.
