Народы моря — читать онлайн бесплатно полностью

Я решил не давать Хаемхату возможность совершить третью попытку. Иногда и незаряженный неудачник выстреливает.

Египетская военная галера появилась через день. Она шла по ветру, преодолевая встречное течение, под парусом и на веслах со скоростью узла четыре. Парус был из широких горизонтальных полос красного, зеленого и желтого цвета, как флаг Литвы.

Запомнил на всю жизнь этот флаг потому, что второй помощник поднял его перевернутым при заходе в порт Клайпеда, а лоцман, видимо, потомок лесных братьев, начал пускать пузыри. В то время вся Прибалтика зарабатывала антироссийской истерией подачки от янки и западноевропейцев. Когда я ему сказал на чисто русском языке, куда он может засунуть флаг своей страны и куда сходить потом, огорченный литовец, довольно пухлый тип, хотел было поучить меня вексиллологии (науке о флагах), но получил ногой по яйцам и до конца швартовки самоустранился, забившись в правый угол мостика. В Клайпеде я был не первый раз, поэтому зашел и ошвартовался без его помощи и написал в квитанции точнейшее время прибытия и убытия лоцмана, которое равнялось пятидесяти шести минутам, а ведь мог бы запросто оставить незаполненной или написать больше часа, чтобы он и его могучая держава получили от судовладельца плату за два. Вот такой я мстительный тип!

Парусник под командованием Эйраса лежал в дрейфе южнее нас примерно на милю. Я посигналил ему, чтобы начинал движение. Второе мое судно должно было перерезать путь галере по носу и атаковать ее, если ускользнет от меня. Рядом со мной на шканцах стоит Хана со спящей дочерью на руках. Ей интересно посмотреть на морское сражение. У большинства ее состоятельных современниц жизнь ограничена домом и редкими, по большим праздникам, походами в храм. То, что я брал Хану с собой на рынок, считалось чуть ли ни фривольностью и прощалось мне только, как иностранцу.

Завидев нас, египтяне не испугались. Видимо, считают, что силы — количество членов экипажа — примерно равны и корабль у них военный, с тараном, а не какая-то купеческая лоханка, хотя наверняка слышали, как мы разделались с угаритскими галерами. Военные новости разлетаются сейчас стремительно, потому что иногда спасают жизнь. Египтяне не вняли им или подвела самоуверенность. Они не стали убегать к берегу, а ведь имели шанс достичь его быстрее нас и спастись, разбежавшись по окрестностям. Нет, повернули нам навстречу, надеясь, как предполагаю, на таран и спеша разделаться с одним судном, пока второе далеко.

— Иди в каюту. Скоро здесь будет опасно, — сказал я жене, после чего приготовил лук и стрелы.

Сближались мы быстро. На носу галеры стояли с десяток воинов, причем трое были в бронзовых нагрудниках. Наверное, важные чиновники и богатые люди.