В заброшенном подземелье Гильдии сокровищ ждет Джин, но перед тем как она сможет проникнуть в ее потайной вход, ей придется преодолеть не только стражей и злобных собак, но и собственное внутреннее сопротивление. Вскоре до нее дойдет приказ: через два квартала – вход в Гильдию, где ждут тайные заклинания и магические алхимические изыски....
Собственно, вся защита на двери и окнах была нужна не для безопасности жилища, а для спасения незадачливых воришек. Далеко не каждый маг справится с таким «песиком», с ним даже Алю когда-то пришлось повозиться…
Лорд снял защиту с двери (и почему Джин считает ее такой сложной?) и прошел внутрь, сразу оказавшись в черном водовороте из тумана, быстро обретшего форму и начавшего ластиться. Баф – так Альберт называл своего потустороннего питомца – радостно завыл.
– Тише ты, соседей разбудишь! – шикнул на него Аль.
Но не удержался и опустился на корточки, гладя странное создание. Как он выяснил на практике, нематериальные формы жизни очень даже неплохо ощущают прикосновение, и Баф любил ласку: проскальзывал между пальцами, терся о небритую щеку, пытался нырнуть за пазуху.
– Все, хватит, – остановил пса Альберт. – Давай разберем, что ты сегодня устроил.
Как гончую он его никогда не воспринимал. Во-первых, Баф был домашним и не самым активным созданием. Он любил собираться в большой сгусток тьмы, в котором оставались одни зеленые глаза, источающие такой же зеленоватый дымок, и лежать где-нибудь в углу или возле хозяина.
А во-вторых (это главная причина), Баф совсем не напоминал гончую ни внешне, когда обретал свою неустойчивую форму, ни по характеру. Трудно сказать, как именно Аль это понял, но сознание у пса было мужское. Баргест не суетился, был спокойным и рассудительным. Если бы он был настоящей собакой, то наверняка – крупным флегматичным догом.
Баф и форму принимал какую-то похожую, правда, его текуче-призрачная натура была переменчивой, поэтому пес постоянно трансформировался: то лапы удлинял, то шею, то сам увеличивался…
Такого кто угодно испугается, Джин еще молодец, отлично держалась. Другим девушкам Альберт баргеста вообще не показывал, знал, что не оценят.
Но меха пришла в восторг от его протеза – подобные эмоции не подделаешь, и пса хоть и испугалась, но не настолько, чтобы запаниковать.
– Ты сегодня видел человека возле меня, – Альберт отправил мыслеобраз, в котором представил Джин. Так четко, до каждой черточки, что едва не сбился с мысли. – Почему напал без приказа?
Баф виновато закрутился возле него. Хозяина пес, само собой, признал, но ему не понравилось, как вторглись в дом. И адамант на перчатках – баргеста нельзя заблокировать, он не был сгустком магии, как, например, призрак, – ему не понравился. Он ощущался неправильно. Неприятно.
