В заброшенном подземелье Гильдии сокровищ ждет Джин, но перед тем как она сможет проникнуть в ее потайной вход, ей придется преодолеть не только стражей и злобных собак, но и собственное внутреннее сопротивление. Вскоре до нее дойдет приказ: через два квартала – вход в Гильдию, где ждут тайные заклинания и магические алхимические изыски....
– Последний, надеюсь, – буркнула Джин.
А Алю не хотелось с ней так расставаться. И дело не в том мехе-артефакторе, они уже смогли его разок подцепить, сумеют и второй. Да и страшно было подставить девушку, он и без того втянул ее в расследование сильнее, чем планировал.
Но все же при мысли, что они могут больше не увидеться, становилось совсем тоскливо. Аль понимал всю абсурдность ситуации: он тот самый лорд, которого она терпеть не может. И по-хорошему, Альберт должен ее арестовать.
Но у него не всегда получалось правильно, даром что он уже три года был лордом Порядка.
– Слушай, – первой начала разговор Джин. – А что такое эмпатия?
– Эмпатия? – удивился вопросу Аль. – Это способность ощущать эмоции других живых существ.
– Она связана с магией?
– Напрямую – нет. Это два разных дара. В сочетании они дают разные способности. Но эмпатия может быть у человека и без магии.
– И он может брать магическую клятву?
Альберт внутренне подобрался. Какой-то странный у них разговор завязался. И, наверное, неспроста.
– Нет. Магическая клятва на то и магическая. А что?
– Да просто. Значит, без магии с клятвой никак? – уточнила меха.
И Альберт уже почти ответил, что никак, но осекся. Он знал один пример человека, умевшего брать клятвы без магии…
– Мне бы чуть больше информации… – протянул он. – Вроде как в теории возможно, но на практике обычно не встречается. Может, все-таки были какие-то проявления магии?
– Да я так спрашиваю, – передернула плечами девушка.
Рюкзак у нее наверняка опять неподъемный…
– И я так, – отозвался Аль, ни капли не поверив, что вопрос задан из праздного любопытства.
Отвечать Джин не спешила. Она молча шагала вперед, глядя перед собой, и Альберт не решился той самой эмпатией проверять, что чувствует меха. Может, она именно из-за него спрашивает? Тоже о чем-то догадывается?"
"Но Аль ни разу не воздействовал на нее, даже старался не считывать – привычка закрываться и абстрагироваться есть у каждого эмпата. Чужие эмоции отнюдь не всегда доставляют радость.
– Татуировка.
– Что? – переспросил Аль, внутренне похолодев.
– Или какие-то символы, – Джин кашлянула. – Забудь.
Но Альберт ничего забывать не собирался. Особенно такое. Татуировка. Эмпатия. Клятва. Уж слишком похожий на одно недавнее дело набор…
– Где ты его видела? Такого интересного человека? – спросил он, зная, что его голос прозвучит ровно.
– В храме, – отозвалась меха и натурально закашлялась, схватившись за горло.
