Зная из истории о болезни, которую привез в Испанию Колумб, Алексей подчиненных настоятельно просил в контакт не вступать:
– Болезнь заразная, лекарств от нее нет! Кого в блуде уличу, сам лично пороть буду!
То, что Алексей всегда слово держал, в полку знали и приняли его слова всерьез. А соблазнов в Париже было много: и кафе на каждом углу, и веселые девушки, соскучившиеся по мужскому вниманию, и магазины с изобилием товаров, прежде невиданных солдатами. Офицеры в магазины ходили, выбирали наряды для любимых жен. Привезти подарок из самого Парижа – это было ценно! И шелковые чулки скупали, и платья. Не мерили, потому как на шнуровке сзади и подогнать можно было почти по любой фигуре. Торговцы, вначале встретившие русских настороженно, развернули торговлю. С полок сметали все. Солдаты брали товары попроще: дешевые колечки из «самоварного золота», как называли полированную медь, а еще железные иголки для шитья – товар ходовой. Офицеры покупали нательное белье, табакерки, часы. В высших чинах офицеры присматривали себе кареты – изящные, легкие, с мягким ходом на кожаных ремнях. В общем, все насмотрелись на жизнь французской столицы. А еще прикоснулись к вольностям, когда французы, в зависимости от приверженности, ругали то Бурбонов, то Наполеона, причем прилюдно, на площадях. И жандармы взирали на горлопанов спокойно, дескать, народу надо выпустить пар. Не отсюда ли пошли в России тайные общества, декабристы?
Алексей не раз ловил себя на этой мысли. Ведь это во Франции народ взял штурмом Бастилию, выпустил узников, а тюрьму разрушил. Робеспьеры и Мараты, у кого руки по локоть в крови, стали для большевиков примером, их именами улицы называли. Здесь, в Париже, посмотрев на парижан, подышав этим воздухом, Алексей понял: ежели войска вовремя не увести на родину, они нахватаются этой вольнодумности, как инфлюэнцы. Мыслями своими поделился с полковником, когда остались наедине. Павел Яковлевич обрадовался:
– Я думал, я один такой ретроград! Ан нет. Вольница разлагает людей. Вот возьмите Бонапарта. Почти всю Европу покорил, трофеи привез в Париж, не только к себе во дворец, хоть и император. А как толпа улюлюкала, когда он отрекся от власти?! Со стороны Наполеона посмотреть – земли захватил, трофеи. Причем ценой малых потерь. Россия не в счет, здесь он споткнулся. И все равно для народа плох сделался.
Алексей был сторонником власти единоличной, однако справедливой, милостивой к народу.
