Для французов появившаяся впереди на улице шеренга стала неприятной неожиданностью. Послышалась команда. Колонна остановилась, ощетинилась ружьями.
– Целься! Пли! – скомандовал Алексей. Раздался залп. Шеренга окуталась дымом. Теперь надо поторапливаться.
– Патрон скуси! Порох в ствол!
Опытный стрелок в минуту может выстрелить два раза, с перезарядкой, конечно. Но такое удалось только Ивану, партизаны еще возились, как и Алексей. У него единственного в отряде винтовальное ружье. В ствол пулю надо загонять деревянным молотком, ударяя по шомполу. Получалось небыстро.
Еще не все успели зарядить, как французы выстрелили. Один из партизан упал замертво, второй схватился за живот, рухнул, громко застонал.
– Кто готов – целься!
Алексей сам вскинул штуцер, выцелил офицера, он отличался головным убором – треуголкой. Выстрелил, с удовлетворением отметив попадание. Офицер упал.
Нестройно захлопали выстрелы партизан. Не все пули нашли цель, но двое упали точно. За французами пушечный выстрел раздался. На этот раз ядро угодило в самую середину колонны, поразив сразу человек пять-шесть. Все же у французов нашелся кто-то активный. Выставив штыки, французы двинулись на партизан. Командир их рассуждал, что численным преимуществом сомкнут жидкую цепь впереди. Алексей скомандовал заряжать. Полминуты до столкновения есть, успеют зарядить и выстрелить с короткой дистанции, почти в упор. А потом можно драться врукопашную. Зарядить успели не все, но человека четыре смогли выстрелить. Промахнуться невозможно. Алексей штуцер перезарядить не успевал, выхватил из кобуры оба пистолета. На него набегал высокий солдат. Выстрел с трех метров, противник упал, на его месте возник другой. Алексей выстрелил с левой руки – перебросить пистолет уже времени не было. Пистолеты бросил на землю, поднял с земли французское ружье, у него штык примкнут. А уже противник рядом. Стали фехтовать на штыках. Француз нанес укол, Алексей отбил в сторону, сам сделал выпад, удалось кончиком штыка кольнуть в грудь. Укол неглубокий, но француз сразу осторожничать стал, не нападает, а лишь обороняется, но грамотно. Видимо, опытный вояка, в рукопашной уже бывал. Да и лицо обветренное, задубелое.
Алексей делал короткие ложные выпады, как бы поддразнивал, провоцировал противника. Рядом упал партизан, заколотый врагом. Не обучал Иван партизан штыковому бою, полагал – стрельба важнее. Да и времени не было. А любое дело требует постоянных упражнений.
Все же ухитрился Алексей сделать обманное движение, противник на него купился, уклонился, а Алексей поразил его штыком в шею. Но порадоваться не успел, получил по голове прикладом и упал без сознания.
Сколько пролежал – неизвестно. Очнулся от холода и тряски. Похоже, его везут на санях.