В этот морозный январский день, когда Нью-Йорк казался застывшим и неподвижным под хлынувшим ледяным дождем, каждая улица была заполнена замершими фигурами. Власть аристократки ощущалась в каждой упавшей снежинке и каждом раздавшемся шаге. Книга "Наследие аристократки" посвящает этот тихий и холодный Новый год, когда даже самые благословенные дома скрываются под гнетом обрушившейся зимы....
Он набрал ее номер сразу, как только сел за стол. Они с Пенни были очень близки – единственные дети в семьях и к тому же двоюродные брат и сестра.
– Что случилось? Тебя арестовали? – с надеждой спросила Пенни, и Филипп рассмеялся.
– Пока нет, но я работаю над этим. Слушай, случилось кое-что серьезное. Я могу приехать к тебе на работу для разговора? – Пенни работала на Уолл-стрит, ее специальностью были налоги и недвижимость, но Филипп надеялся, что она разбирается и в делах о наследстве.
– Да, а когда?
– Можно прямо сейчас? Я мог бы быть у тебя уже через десять минут.
– Черт, у меня совещание до шести. Если это так важно, я попрошу няню задержаться и покормить моих монстров.
– Это было бы очень здорово, – с чувством ответил Филипп.
– Тогда увидимся в шесть. У тебя что, какие-то серьезные проблемы? Не заплатил налоги? Потратил деньги фирмы?
– Спасибо, что ты обо мне такого мнения, – с невеселой улыбкой произнес Филипп.
– Как говорится, от сумы да от тюрьмы… В жизни всякое случается.
– Да, и как раз об одном таком случае я хочу тебе рассказать.
– Да без проблем.
До встречи с сестрой оставалось еще три часа. Филипп как раз получил письма от Джейн и все это время просидел за столом, вчитываясь в каждое слово. Он даже не заметил, что в какой-то момент у него потекли слезы. Теперь Лоутон знал историю графини ди Сан Пиньели со всех сторон, и оттого трагедия Маргериты казалась еще ужасней. В отличие от его мамы, которая не знала, чего была лишена, графиня страдала всю жизнь и до самой смерти оплакивала потерю единственного ребенка.
Фирма, в которой работала Пенни, имела солидную репутацию. Несколько лет назад сестра стала полноправным партнером и занимала отдельный кабинет. Увидев Филиппа, она встала из-за стола и обняла его. Пенни была привлекательной женщиной с рыжими волосами и отличной фигурой. Муж до сих пор сходил от нее с ума."
"Лоутон сразу перешел к делу и подробно рассказал всю историю – о незаконном рождении Валери, о том, что ее дед и бабка, заплатив кучу денег докторам, подделали свидетельство о рождении и отобрали ребенка у матери, чтобы избежать скандала.
