В этот морозный январский день, когда Нью-Йорк казался застывшим и неподвижным под хлынувшим ледяным дождем, каждая улица была заполнена замершими фигурами. Власть аристократки ощущалась в каждой упавшей снежинке и каждом раздавшемся шаге. Книга "Наследие аристократки" посвящает этот тихий и холодный Новый год, когда даже самые благословенные дома скрываются под гнетом обрушившейся зимы....
Да, жители Калифорнии славились легким характером, однако в отношениях супругов Бэбкок ощущалось нечто более глубокое.
Они заговорили о ее картинах, и Том удивил Валери, сказав, что ее отец тоже очень хорошо рисовал. Уолтер сохранил много рисунков брата. Теперь она узнала, откуда получила этот дар, ведь никто в ее семье не интересовался живописью. А Лоуренс привлек Валери в том числе и тем, что любил искусство.
Через час настало время ужина, и они вошли в дом. Энджи накрыла прекрасный стол, а домработница задержалась, чтобы все им подать.
Отец был в спальне. Он сидел в инвалидной коляске и хмуро смотрел в окно.
– Может, ты все-таки познакомишься с ней? – спросил Том. – Она прекрасная женщина.
– Нет, – отрезал Уолтер.
– Она старше меня. Уже давно не ребенок, и не какая-нибудь бродяжка. Признай хотя бы это.
– Ничего я не хочу признавать, – пробурчал Уолтер и повернулся к сыну спиной.
Том тихо вышел из комнаты.
Отец вел себя глупо. Том никогда его таким не видел, и ему это не нравилось. Он знал, что Валери расстроится, если не увидит его. Она так далеко летела ради этого!"
"По пути в столовую Том взял несколько фотографий в рамках и показал их Валери, когда они сели за стол. Это были снимки ее отца – совсем мальчика и уже юноши, как раз в том возрасте, когда он встретился с ее мамой.
Пока Валери изучала фотографии, Том внимательно смотрел на нее. А когда она подняла глаза, мягко произнес:
– Ты очень похожа на своего отца. – Сидя на террасе, они незаметно перешли на «ты».
Валери кивнула, думая о том, как ей повезло так быстро найти родственников.
– А твой отец похож на брата? – с любопытством спросила Валери.
– Не очень. Я – почти точная его копия, так что тебе легко его представить. Только он не такой полный. В последнее время сильно похудел.
Валери думала, когда же сможет познакомиться с Уолтером, и пыталась представить, что будет при этом чувствовать.
За ужином они говорили на разные темы – о музыке, живописи, театре.
