В этот морозный январский день, когда Нью-Йорк казался застывшим и неподвижным под хлынувшим ледяным дождем, каждая улица была заполнена замершими фигурами. Власть аристократки ощущалась в каждой упавшей снежинке и каждом раздавшемся шаге. Книга "Наследие аристократки" посвящает этот тихий и холодный Новый год, когда даже самые благословенные дома скрываются под гнетом обрушившейся зимы....
Она явно хотела наказать сестру за столь долгое отсутствие. Валери ожидала от нее подобного поведения и потому совсем не удивилась.
– Тогда заеду прямо сейчас.
Увидев Винни, Валери обрадовалась, что она хорошо выглядит, хоть и немного похудела. Сестра тоже не стала скрывать своей радости.
– Больше не уезжай так надолго, – заявила она, крепко обняв Валери.
Летом Винни все-таки поехала на остров Мартас-Винъярд, к Пенни и внукам, и всех замучила. Пенни послала миссис Лоутон несколько электронных писем, прочтя которые Валери долго смеялась.
– Мне было очень хорошо в Италии, – честно сказала Валери, – поэтому я не спешила возвращаться. – Большое счастье – иметь взрослых детей. Можно не торопиться домой.
Они вместе приготовили чай и сели за стол. Домработница убирала спальню, и им никто не мешал.
– Я познакомилась кое с кем, – сразу начала Валери.
Услышав такое, Винни чуть не поперхнулась чаем.
– Ты – что? – Она удивленно уставилась на сестру.
– Я познакомилась с мужчиной, – повторила Валери. – Ей было немного неловко. Винни не блистала умом, но умела запугивать людей.
– А он знает, сколько тебе лет? – с явным неодобрением спросила она.
– Конечно. Он на четыре года моложе. Но мы оба уже взрослые люди.
– Ты старуха, которая ведет себя как подросток. – Винни умела говорить гадости. – Он американец?
– Нет, – покачала головой Валери, – итальянец.
– Конечно. – Винни поджала губы, которые и так к старости превратились в тонкую линию.
– На самом деле нет. – Миссис Лоутон хотела в шутку добавить: «Ему нужно мое тело», но побоялась, что Винни примет это всерьез, и от ужаса ее хватит удар. – Саверио – успешный бизнесмен, у него свои галереи. Он прилетает сюда через две недели. Ты хочешь с ним познакомиться? – Валери выполнила свой долг и предложила сестре познакомиться с любимым мужчиной.
Реакция Винни была предсказуемой:
– Ни за что! – в ярости воскликнула она.
Они немного посидели в тишине, пока Винни пыталась переварить услышанное.
– Почему ты не можешь просто порадоваться за меня? – продолжала Валери.
