В зеркале веков вспыхивает легендарное строительство Твердыни, когда имперские казны иссякли. Независимые жители западных земель изменили облик столицы. Здесь каждый камень свидетельствует о роковой ошибке императора.
— М-мда, — несколько опешил Древин. — Немало работы нам предстоит. А людей почти и не осталось, господин.
— Зато есть гномы, — неунывающе воскликнул Койн.
— Да. Слава Создателю, у нас есть друзья гномы, — кивнул я. — Сделаем так. Койн, отряди на работы по расширению пещеры столько гномов, сколько сможешь. Но чтобы без вреда для остальных работ — обустройство вашего городка в подземной пещере, ловля рыбы и грибы. Хорошо?
— Сделаем!
— Древин, — продолжил я раздавать указания. — С завтрашнего дня всех свободных мужчин — на заготовку бревен.
— Понятно, господин.
— Но деревья рубить только в пределах ущелья. Мало того что на шурдов нарваться можем, так еще и буран разошелся не на шутку. — Я указал вверх, на крутящуюся в небе снежную пелену. Кстати, как там Дровин?"
"— Поправляется, слава Создателю, — заулыбался мастер, осеняя себя священным знаком. — Через пару дней, глядишь, и на ноги встанет.
— Вот и хорошо, — кивнул я. — А теперь за работу. Времени у нас мало, и не будем его терять зря.
— Опять вы за свое, господин! — в сердцах рявкнул Древин. — Да куда вы собрались-то? Неужто той твари поверили?
— Квинтесу? Нет, не поверил. Хотя кое в чем он не лгал. Древин, не сотрясай воздух. Сказал же — сегодня вечером соберемся и поговорим по душам. А сейчас беритесь за дело.
Глядя вслед спускающимся со стены размашисто шагающему Древину и смешно семенящему гному, я вновь вспомнил увиденный прошлой ночью сон.
Воспоминанием юного барона Кориса Ван Исер…
Собравшиеся на кровавое зрелище горожане образовали столь плотное кольцо, что пробиться к наспех сколоченному помосту для публичной казни было невозможно. Но отец и не собирался пробираться слишком близко. И этому была веская причина — я.
Всего несколько недель назад я провалился в колодец и просидел на дне темной и тесной ямы полдня по колено в стылой воде. Кашель уже почти прошел, но меня до сих пор трясло от малейшей тени и тесных помещений.
Торговая сделка прошла весьма удачно, и, отправив большую часть людей обратно, отец прихватил с собой лишь дядьку Рикара и старшего брата-каменщика, гордо щеголявшего новехоньким поясом мастера, коим его удостоили за возведение родового замка рода Ван Исер.
