В зеркале веков вспыхивает легендарное строительство Твердыни, когда имперские казны иссякли. Независимые жители западных земель изменили облик столицы. Здесь каждый камень свидетельствует о роковой ошибке императора.
На верхней ступеньке как раз показался пыхтящий здоровяк, и мы едва не столкнулись.
— Тьфу на тебя! — рявкнул я. — Пошли вниз!
— Вниз?! — возопил Рикар и умоляюще протянул ко мне дрожащие руки. — Господин!
— Вниз, вниз, — кивнул я. — Я уже все осмотрел. Пошли во двор.
— Ох… — обессилено выдохнул Рикар. — Господин, может, я часовых пока проверю? А?
— Нет! — покачал я головой. — Еще не хватало, чтоб они тебя в таком непотребном виде узрели. Иди за мной! А если плохо — вон, снегом харю свою разотри, может, и полегчает.
Еще раз вздохнув, здоровяк кряхтя нагнулся и, зачерпнув в ладони снега, с силой растер лицо. Проморгался и вновь пошагал за мной — уже более уверенно. Даже умудрился поравняться со мной и идти наравне.
— Собери всех ответственных, — на ходу приказал я, едва мы спустились во двор. — Через десять минут сбор здесь, около церкви. Пора нам многое обсудить. Не забудь позвать Койна — надеюсь, он еще не успел спуститься под Подкову. А я пока церковь осмотрю да с отцом Флатисом побеседую.
— Слушаюсь, господин, — кивнул здоровяк и направился к пещере.
— Да! — окликнул я Рикара и понизив голос, добавил: — И проверь баронессу — все ли в порядке. А то, глядя на тебя, я даже представить боюсь, что случилось с юной девчонкой после гномьей настойки.
— Да, господин.
— И это… она у меня, — выдавил я. — Спит в моей кровати. Там ищи…
— Да, госп… Где, где баронесса, господин?! — удивленно заорал здоровяк на весь двор. — В вашей пост…
— Тихо! — шепотом рявкнул я.
— Ясно, господин, — понятливо закивал Рикар и заторопился к пещере. — Чего тут непонятного-то? Уже бегу.
Посмотрев ему вслед, я лишь вздохнул и пошагал к строящейся церкви. Надеюсь, Рикар проявит чуткость, когда будет вышвыривать баронессу из моей постели. Хотя о чем это я… ох… похоже, гномья настойка оказалась гораздо коварней, чем я думал, и исподволь притупила мой разум.
Невольно застонав и дернувшись за уковылявшим к пещере Рикаром, я со скорбью убедился, что того уже и след простыл. Так торопился, что даже про мучавшее его похмелье позабыл.
