В зеркале веков вспыхивает легендарное строительство Твердыни, когда имперские казны иссякли. Независимые жители западных земель изменили облик столицы. Здесь каждый камень свидетельствует о роковой ошибке императора.
Здоровяк первым делом подошел ко мне и, ошеломленно почесав затылок, выдавил:
— Да…
— Н-да… — ответил я в тон здоровяку, продолжая любоваться переливающимися огнями.
Тут подоспел Тезка и тоже внес свою лепту в разговор:
— Где рыба?
— Тезка! — укоризненно произнес я. — Ты взгляни, какая красота вокруг!
— Красота — это когда на столе полные тарелки стоят, а в кладовой все полки едой забиты! Вот это красота, господин, — буркнул хозяйственник, пытливо оглядываясь по сторонам. — А это… так, баловство одно…
— Ясно, — вздохнул я, поняв, что Тезке сейчас не до разглядывания светящихся сталагмитов.
Гнома мы дожидались совсем недолго — он спустился по отвесной стене с неимоверной легкостью, вдвое быстрее, чем это сделали мы. Сняв небрежно перекинутую через плечо веревку, он подошел к нам и с нотками гордости в голосе произнес:
— Ну, вот мы и добрались, друзья. Как вам новый дом рода Чернобородых?
— Великолепно, — искренне ответил я за всех, ткнув локтем уже открывшего было рот Тезку.
— А ведь это лишь начало! Через пару недель, когда нити мейстреллы окончательно приживутся, они дадут света в два раза больше! — похвастался Койн. — Но зачем рассказывать, когда вы можете все увидеть собственными глазами. Следуйте за мной, друзья! Следуйте за мной!
И мы последовали. Впереди шел гном, указывая нам путь, и чем ближе мы подходили к центру пещеры, тем светлее становилось вокруг.
— Нити мейстреллы? — переспросил Койн. — О! Это настоящее чудо, которое подарил нам Великий Отец несколько тысячелетий назад, чтобы его чада не томились в непроглядной темноте.
"— Понятно, что ничего не понятно, — рассмеялся я. — Так что же это такое? Ведь это растение? Возможно, мох или лишайник? Хотя нет… мох растет слишком медленно… Понял! Скорее всего, это светящиеся водоросли. Любит воду, предпочитает расти на постоянно сырых местах, поэтому геристы с вечно капающей водой подходят лучше всего. Не переносит солнечного света.
