В зеркале веков вспыхивает легендарное строительство Твердыни, когда имперские казны иссякли. Независимые жители западных земель изменили облик столицы. Здесь каждый камень свидетельствует о роковой ошибке императора.
Секунду они стояли неподвижно, а затем, словно получив некий приказ, вздрогнули, одновременно двинулись к краю стены и, не останавливая движения, шагнули в пустоту. На стене не осталось ни единой души — ни мертвой, ни живой. Захватчики покинули форт. Лишь на лестнице виднелось движение одинокой фигуры — по ступеням медленно полз последний мертвяк, волоча за собой переломанные ноги. Видать, стремился присоединиться к остальным прыгунам, что только что столь смело шагнули в зияющую пропасть.
Оторвавшись от окна, я медленно обернулся к столпившимся у меня за спиной воинам и, глядя на их лица, с крайней озадаченностью развел руками.
— Может, заманивают? — робко предположил один из воинов.
— Ага, — саркастически кивнул я. — Поэтому они и нырнули рыбкой с высоченной стены, да головой о камень.
Поняв, что остальные находятся в таком же замешательстве, я секунду помедлил, оценивая наши скудные возможности, и все же решил рискнуть.
— Рикар, ну-ка отправь самого легкого и прыткого на крышу — благо сгарх помог и дыру проделал.
Убедившись, что мои приказы приняты к действию, я вновь прильнул к узкой бойнице окна и окинул двор цепким взглядом. Ну не верилось мне, что, положив столько сил на взятие поселения, шурды в самый последний момент передумали. Не иначе пакость какую замышляют, чтобы выманить нас наружу.
— Господин, — меня тихонько потрясли за плечо.
Обернувшись, я обнаружил перед собой Лентия и вопросительно вздернул бровь.
— В провале веревка дергается, господин. Сигналом условленным, — ответил на мой молчаливый вопрос Лентий. — Знак подают, чтобы поднимали, значитца.
— Нет! — твердо отрезал я. — Никого не поднимать. Ишь неугомонные! Передай, чтобы сидели тихо и ждали от нас известий. Еще неизвестно, как здесь все повернется. Понял?
— Понял, господин, — кивнул воин и тяжело зашагал к провалу.
К тому времени Литас уже успел выбраться на скат крыши, используя вместо подставки широченные плечи чертыхающегося Рикара.
"— Двор пуст, господин. Ни единой души. А из-за стены шум доносится изрядный — словно бьются там вовсю!
Секунду я переваривал неожиданное известие. С кем могут биться шурды в пустом ущелье? Если только со сгархами.
