Человека, который вышел им навстречу, она узнала. Марко, один из стражников. Поклон, который начальник караула отвесил эльфу, был предельно подобострастен.
— Чем мы обязаны вашему визиту, Ваша Светлость?
Эльф не удостоил его даже взглядом, только коротко кивнул Мирану. Темный протянул солдату бумаги, подписанные королем, и иронично сказал:
— Вы просили помощи высшего мага. Он перед вами.
С этими словами юноша многозначительно посмотрел в сторону магистра Лина. Солдаты поспешно отворили ворота, и отряд въехал во двор. На Райгу глазели все. Ее окружали до боли знакомые и набившие оскомину лица. И очень хотелось верить, что она выросла. И прислуга ее дяди уже не будет видеть в ней ту тихую девочку, которая прожила здесь одиннадцать лет."
"Райга шагала по двору вселд за магистром, старалась ни на кого не смотреть и копировать его походку. Эльф царственно плыл вслед за провожатым. Расторопный слуга провел их в гостиную и исчез. Девушка медленно оглядела комнату. С момента ее отъезда в Алый замок здесь ничего не изменилось. Диван и кресла, чайный столик со стульями у окна, камин. Бирюзовая гостиная. Здесь дядюшка обычно принимал важных гостей. И устраивал разносы провинившимся леди… точнее, одной провинившейся леди. Ведь Иравель он обожал и выполнял каждый каприз дочери.
Райга медленно подошла к окну и бросила короткий взгляд на сад. Магистр опустился в кресло, юноши рядком устроились на диване. На вопросительный взгляд Ллавена она процедила сквозь зубы:
— Я лучше здесь постою.
Наставник ничего ей не сказал, и девушка осталась у окна.
Герцог Аурелио вошел в комнату пятнадцать минут спустя. Дядя был зол. Райга поняла это сразу, стоило тому появиться на пороге. Герцог бросил короткий взгляд на магистра Лина и принца, а затем посмотрел на племянницу.
Дядя обменялся подобающими приветствиями с наставником, отдал положенные почести принцу. Но глаза его сверлили Райгу. Отчего-то она подумала, что дядя сейчас мысленно пытается просчитать, как воспользоваться шансом и оставить ее здесь. По спине бежал холодок нехорошего предчувствия. Усилием девушка отогнала волну липкого, одуряющего страха. Райга принялась разглядывать скатерть на чайном столике, чтобы отвлечься и перестать следить за руками дяди. Умом она понимала, что тот не станет носить медальон с собой. Но прогнать воспоминания в этом месте оказалось невероятно тяжело.
— Чем обязан вашему визиту? — спросил герцог, усаживаясь в кресло напротив эльфа.
— Вы просили о помощи высшего боевого мага, — холодно бросил магистр Лин.
Его собеседник покосился на Райгу и сказал:
— Тварь, что поселилась в наших лесах, весьма опасна. Крестьяне чудом спаслись из ее лап. Я запретил посещать леса, пока нежить не будет убита.