В ледяном дожде и криках голодных птиц я очнулась среди могущественной дивной усадьбы. Теплый ночной воздух был насыщен запахом старинного парка, который в тихой осенней мгле казался бесконечным сказочным ландшафтом.
Многие жители покидали свои избы спешно, захватив только самое необходимое. Каждый день в жуткий мороз мужики ходили в лес, заготавливали дрова, чтобы протопить все многочисленные постройки и усадебный дом.
К вечеру следующего дня начался сильный снегопад. Снег валил и валил, засыпая все кругом. Уже к ночи сугробы были почти по колено. А за ночь намело и того больше.
Я не знала, доехал ли до Григория мой гонец, которого я послала три дня назад, ведь погода стояла жуткая. Но понимала, что и ответ придет нескоро. Добраться по такому бездорожью было делом непростым.
Поутру в окно я увидела печальную картину. Деревья согнулись под гнетом снежного покрова, а некоторые большие ветви даже сломались, не выдержав тяжести снега. Сугробы намело по пояс, и три дворника пытались расчистить хоть что-то. Но, слава Богу, свободных рук у нас было много. Крестьяне, прибывшие в усадьбу, помогали где только можно. И в кухне, и с живностью, и в кузнице, и в починке рухнувшей от снега крыши в восточном флигеле.
Мне казалось, что природные бедствия, прокатившиеся по округе за последнюю неделю, никогда не кончатся.
Уже позавтракав в своей спальне и покормив Анечку, я стояла около окна. Дочка на моих руках вертелась и дергала меня за сережку. Я же критично осматривала свою веранду, которую снова засыпал снег и которую до завтрака я сама расчищала почти час.
Неожиданно я бросила взгляд дальше, на чудесный сад. Он так и оставался цветущим, несмотря на все аномалии природы, которые происходили вокруг. И тут я увидела ее, ту самую деву, Поляну. На мое удивление, она тоже смотрела на меня, сидя на ажурной белой скамье. И вдруг дева помахала мне, как будто приглашая к себе. Я нахмурилась, не понимая, чего она хочет? Но почувствовала, что она не просто так машет."
"Я быстро собралась, оделась потеплее и вышла.
На улице я едва пробралась по узкой расчищенной дорожке.
– Здравствуй, Любовь, – приветливо пропела мелодичным голосом дева.
– Я рада видеть тебя, Поляна.
– Я вижу, что происходит вокруг. Вы должны пойти к нему, поговорить. Попросить его остановиться, чтобы он стал снова добрым.
– К кому «к нему»? – удивилась я.
– Ну как же? К Лесному царю, моему батюшке, – ответила Поляна, улыбаясь мне.
