В глубокой древности, над озером светится легкая нить кребуса, пересекающая его середину и исчезающая в воде, где тонкий лунный диск выходит из-под воды. Корнелиус, умные глаза которого блестят от волнения, шепчет успокаивающие слова королевскому человеку: "Не отчаивайтесь, Ваше Величество." Атмосфера книжного загадочности и древнего величия витает над озером, где начинается история о наследнице каменной пустоши....
Как Этьен сказал? Ушла? Это он так о смерти Леокадии Серафимовны говорил или о чем-то другом?
– Лер, ты меня слышишь?
Скрябина подошла ближе и озабоченно уставилась мне в лицо. Ричард лениво приподнял голову с подушки, наблюдая за ее передвижениями.
– А? – я отвлеклась от своих мыслей, пытаясь понять, что от меня нужно подруге.
– Да что с тобой такое? – не отставала та.
– В смысле?
Я поежилась и плотнее запахнула халат. В комнате было прохладно.
– Ты на себя не похожа, – нахмурилась Скрябина.
– Да? И какой же?
– Молчишь все время, думаешь о чем-то, с этим убогим родственником носишься, – пояснила Людка. – Может, расскажешь, что происходит?
Она посмотрела на меня с плохо скрытым подозрением.
– Ничего не происходит, Люсь, – отмахнулась я. – Со мной все в порядке.
– Да? И поэтому ты ни с кем не общаешься и целыми днями торчишь в своем Яблочном?
Подруга погладила меня по плечу.
– Лер, ну правда, ты чего? Обиделась на меня? Если тебе нужен этот Стахов, так бы и сказала.
– Не в этом дело, Люсь.
Я машинально принялась наворачивать на палец длинный локон. Дурацкая привычка. Когда о чем-то размышляю, вечно кольца на голове накручиваю.
– Тогда в чем? – не отставала подруга.
– Не знаю, – говорить о своих подозрениях не хотелось. Кому охота выглядеть сумасшедшей? – Просто я ему не доверяю. И тебе не советую.
– Да ладно, – беспечно улыбнулась Скрябина.
Она бесшабашно тряхнула густыми темными кудрями и подбоченилась.
– И потом, еще неизвестно, кто из нас опаснее.
– Люсь, я предупредила.
– Хорошо-хорошо. Можешь считать, что ты сделала все, что могла, – подруга посмотрела на меня с хитрой улыбкой и направилась к выходу. – Так он тебе точно не нужен? – открыв дверь, переспросила она.
– Иди уже, соблазнительница, – хмыкнула я.
– Надеюсь, он оправдает мои ожидания, – мурлыкнула Людка, кошкой выскользнув в коридор.
– Горбатого могила исправит, – философски вздохнула в ответ.
Глава 4
Остаток ночи прошел в раздумьях. Мне не давал покоя подслушанный разговор. Если поверить, что мои постояльцы – аристократы с трудно запоминаемыми именами, то появляется законный вопрос: откуда они взялись и что забыли в Яблочном? Что такого особенного в этом доме? Обычный старый особняк, построенный в начале прошлого века. В нашем городе таких полно.
