В глубокой древности, над озером светится легкая нить кребуса, пересекающая его середину и исчезающая в воде, где тонкий лунный диск выходит из-под воды. Корнелиус, умные глаза которого блестят от волнения, шепчет успокаивающие слова королевскому человеку: "Не отчаивайтесь, Ваше Величество." Атмосфера книжного загадочности и древнего величия витает над озером, где начинается история о наследнице каменной пустоши....
Наш разговор ничуть не повлиял на его хороший аппетит. Поесть злосчастье был не дурак.
– И что я должна сделать, чтобы найти этот самый портал? – снова обратилась к Стахову. – Как он выглядит?
– К сожалению, этого мы не знаем, – перебил товарища Этьен и ухватил еще одну котлету. – Очень вкусно, – широко улыбнувшись, пояснил он.
– Ешь, не жалко, – отмахнулась я, размышляя над услышанным.
Если верить этим… м-мм… герцогам, мне придется найти портал, который неизвестно как выглядит, заставить его работать и стать смотрителем.
– Слушайте, а вы меня, случайно, не разыгрываете?
Я с подозрением покосилась на жильцов.
– Я понимаю, тебе сложно в это поверить, Лэри, – криво усмехнулся Стахов. – Но все, что я сказал – правда. От первого до последнего слова.
– Значит, аристократы, – задумчиво протянула я, поочередно разглядывая обоих квартирантов. – Герцоги.
У меня в голове никак не укладывалась картина нового мира.
– Может, вы еще и магией владеете? – чтобы окончательно добить свои былые представления о жизни, уточнила у Этьена.
– Разумеется, – весело подтвердил тот.
Черти в его глазах лихо отплясывали какой-то неизвестный танец.
– И вы готовы подтвердить свои слова?
– Легко, – проглотив последнюю котлету, кивнул злосчастье.
Хотя, какое уж он теперь злосчастье? Скорее, наглая герцогская морда.
– Эссено! – резко произнес Этьен, и в тот же миг вся грязная посуда оказалась чистой. А потом дверцы буфета сами собой распахнулись, и чашки с тарелками по воздуху переместилась на полки.
– Офигеть! – пробормотала я, наблюдая, как последнее блюдце занимает свое место. – Прямо как в «Гарри Поттере»!
Этьен дурашливо раскланялся.
– Ты тоже? – вопросительно взглянула на Лекса.
Тот едва заметно шевельнул пальцем, и в комнате стало темно. Секунда – и тьма рассеялась, оставив после себя ощущение тонкого холодка, пробежавшего по коже.
– М-да. У меня в гостях два герцога из другого мира. Маги и колдуны. Надеюсь, хотя бы Ричард – наш, обычный? – я с надеждой посмотрела на играющего с бахромой скатерти кошарика.
– Вы назвали меня обычным, мадам? – приподнявшись на задние лапы, уточнил кот. – Вопиющее оскорбление!
На усатой морде застыло возмущенно-комичное выражение.
– Попрошу не забывать, что я – потомственный… э-э… фамильяр, – продолжил хвостатый постоялец. – Ричард XV, из древнего рода герцогов Олдэни.
