В холодном купальнике и запахе горькой воды я осознала себя в детском доме. Голосик мальчишки навевает дрожь — проснись, мама! А ты лишь пыталась вырваться из объятий маленького беспомощного ребенка, когда он упал на живот.
И да, я сама хотела, чтобы ребёнок получил силу и защиту от обоих родов, ведь теперь это будет лично мой ребёнок. Маркуса я любила, сроднилась с ним, но… Я не рожала его, не кормила, не обнимала кроху, укладывая спать. Не видела, как мой любимый муж знакомится со своим сыном или дочкой, так же тетешкая. А воспоминания… У Энн и Маркуса они были не самыми лучшими, и я старалась лишний раз не вспоминать об этом.
Именно тогда Ричард и предложил:
— Тебе нужен заместитель, а со временем крепкий директор для приюта, Энн.
— Или ей, Ричард.
И да, я сказала это не просто так. Пока Ричард говорил, у меня возникла одна идея. Мне нужен был человек со статусом, но не очень высоким. Мало того, мне нужен был искренний, любящий человек, а вместе с тем со стержнем.
Удивление во взгляде жениха, и его размышления:
— И кого ты рассматриваешь из дам? Никак не могу понять.
— А ты о ком думал, Ричард?
— Вообще-то, о мастере Кроэне. Они с мастером Дореми мечтают о личных лабораториях, об опытах и новых зельях, о ритуалах, которые станут доступными, если изменить в них кое-какие зелья. Оба мастера хотят в своей сфере развиваться, а мы можем себе это позволить.
Я внимательно слушала жениха, а когда он остановил свой взгляд на мне, приподняла бровь, добавив:
— Я думала об этом, как иначе? Мы либо растём и рассчитываем на себя, либо в один прекрасный момент наши попечители просто отрежут нас от своей помощи.
