В стране стремительно растут цены — и на шелк, и на бархат, и даже на художественные полотна. Вендский лен становится все более востребованным. А вокруг замков и дворцов охраняют дороги дозорные, ожидающие приглашенных. Любице предстоит вдохновенно создать новую историю в мире, где искусство и силы знати становятся непростой меркой всем....
И что теперь приходилось, буквально, отчитываться перед вояками. Генрих — это другое дело. Но брат настоял, чтобы непосредственные исполнители были в курсе дел. Им вести войска в горы, где малейшая ошибка может стоить сотен жизней. И кронпринц считал, что отпустить их без полной информации — все равно, что отпустить безоружными. В бою советоваться со столицей некогда будет.
Еще раз все уточнив и согласовав, несколько раз сверив по картам и сводкам, Генрих отпустил военных. Им пора было отправляться в войска. Извещенные маговестниками отряды уже не первый день были в пути к южным гарнизонам.
"— Рихард тебя убьет, — предупредил Генрих младшего брата. Он, в отличие от своих подчиненных, знал полную картину: с кем вел переговоры принц Гуннар, на каких условиях и чего будет стоить Люнборгу поддержка или невмешательство соседних княжеств.
— Пусть попробует, — пожал плечами принц Гуннар. — А куда деваться? Обеспечить нашим войскам свободные тылы сейчас важнее, чем душевные переживания любого из нас.
И потом, меня тоже не спрашивали, хочу ли я жениться. Сообщили дату объявления помолвки и предупредили, что если к этому дню я не выберу подходящую невесту, мне ее просто назначат. Йенса, кстати, тоже. Ткнули носом: «Выбрай, та или эта». А про тебя я вообще молчу, ты даже невесту не выбирал. Люнборги служат Люнборгу, как любит повторять отец.
— Да, конечно. — Генрих только вздохнул.
— Но ты мог бы сначала хоть поговорить с ним, — заметил Йенс фон дер Шпее, кузен принцев.
— А толку? Отец с ним уже лет семь говорит. Ладно, все это — пустые разговоры. Не хочет жениться, пусть помолчит, хотя бы до тех пор, пока мы разберемся с этой головной болью. А потом путь делает, что хочет.
— Кстати, раз уж зашли разговоры о женитьбе. — Генрих посмотрел на кузена. — Отец с тобой уже говорил?
— Говорил, — граф кивнул. — Не скажу, что я в диком восторге, но задача понятна. В чем-то вы правы, найти подходящую по возрасту невесту с каждым годом будет труднее.
— Тогда ты сегодня обедаешь с нами в малой столовой. Присмотришься к одной из невест. Если что, потом другую посмотришь.
— Это которая, умная или красивая? — Невесело пошутил граф.
— Я решил начать с умной. — Пожал плечами кронпринц. — А там — сам смотри. Гуннар, вы с нами?
— Надо у Мелли спросить, — принц Гуннар развел руками.
