Медсин-Крик, штат Канзас, начало августа. Закат солнца палитра кукурузного поля до горизонта. Верхушки растения вьются под легким ветерком, будто живые существа, замершие неподвижно, как свечи. Жара третья неделя — мёртвый воздух клубится над полем, словно звенящая занавеска....
Кстати, а как Джоб повредил спину? Во время своих игр в пещере или упал, когда был маленьким?
Уинифред Краус тяжело вздохнула.
— Он упал со скалы, когда ему было десять лет. Мне тогда казалось, что Джоб умрёт, я даже хотела вызвать врача, но…
Её прервал сиплый, почти срывающийся на крик голос шерифа Хейзена:
— А что он вытворял на кукурузном поле? Почему обставлял свои убийства загадочными знаками? Что всё это значит?
Уинифред угрюмо покачала головой:
— Не знаю.
— Полагаю, мы никогда не узнаем, что было у него на уме, — сказал Пендергаст.
"Уинифред Краус напряжённо молчала, понуро свесив голову, и Кори стало жалко её. Она вспомнила давние рассказы о том, каким строгим и даже жестоким был отец мисс Краус и как часто он избивал её за малейшие проступки. Настоящий тиран, он не проявлял к дочери ни малейшего сочувствия. А девочка сутками сидела взаперти на верхнем этаже дома и беспрестанно плакала, не понимая причин жестокости отца.
Пендергаст кружил по гостиной, изредка поглядывая на заплаканную Уинифред Краус.
— Нам известно лишь несколько случаев подобного обращения с детьми — в частности, воспитанный волками ребёнок из Аверона и девочка Джейн Ди, которую мать-шизофреничка четырнадцать лет держала взаперти в подвальной комнате.
Уинифред опустила голову на руки и застонала.
