А ты будешь на нем присутствовать, улыбаться мне и выглядеть счастливой.
– А что ты всем скажешь, когда через три месяца привезешь сюда Алфею? – спросила я. – Простите, но это была репетиция перед основным торжеством? Вот она ваша настоящая княгиня, а прошлая была тренировочным образцом?
Честно говоря, такими высказываниями я отчаянно старалась хоть немного вывести князя из равновесия, смутить, заставить злиться и нервничать. Но не вышло.
– Когда приедет Алфея, все будет по-другому. И тебя это точно волновать не будет, Франческа. Так что готовься, сегодня тебе предстоит блистать рядом со мной.
– Блистать? – повторила я и нахмурилась, вспомнив кое-что очень важное. – Кстати, по поводу блистать… у меня есть кое-какие условия.
– Еще условия? – хмыкнул Рейган и насмешливо приподнял брови. – Вы, темные, отличаетесь просто поразительной наглостью. Согласишься выполнить одну просьбу, вы тут же выкатываете десяток новых.
– Ты еще не согласился с моим единственным условием, – резонно заметила я. – Сказал, что вечером дашь ответ. Но уже требуешь от меня блистать на празднике рядом с тобой. Тебе не кажется, что это нечестно?
Рейган не стал отвечать, вместо этого задал встречный вопрос:
– Что за условие, Франческа?
– Мне нужно поменять гардероб. Полностью. Прости, но вещи Алфеи я носить не буду. И ей не понравится, что я носила одежду, которую ты с такой любовью… – последнее слово я специально выделила интонацией, – выбирал ей.
– Надо же, как ты переживаешь за сестру. Но не стоит, весной я куплю ей все новое.
– Меня это не волнует. Можешь хоть всю лавку с тканями ей выкупить, меня это не касается. Но я не буду носить платья Алфеи. Они мне не подходят.
– Портниха явится и поможет их ушить и укоротить, – равнодушно отозвался Рейган, – так что проблем не будет.
– Ушить можешь себе, если надо. А я все это нежное розово-бело-голубое и воздушное носить не буду! Мне нужен черный цвет.
– Черный, – повторил Рейган и покачал головой. – Франческа, ты, кажется, не понимаешь…
– Это ты, кажется, не понимаешь, но я не воздушная феечка, а темная ведьма! А темные ведьмы ходят в черном.
– Черного не будет. В Запределье ты в первую очередь княгиня.
Рейган произнес это таким тоном, что сразу стало понятно: вариантов нет. Вот совсем нет. Я никогда не была глупой. Немного безрассудной, отчаянной, но не дурой. И прекрасно понимала, в каком месте лучше остановиться.
Но… кто сказал, что я сдалась?
– Темно-серый? Антрацит?
– Стальной? – Рейган задумался на мгновение, и это меня заметно воодушевило. Ага, все-таки имелся шанс пробить его броню! И я собиралась этим шансом воспользоваться. – Стальной, серебро? Отличные цвета, благородные.