Я даже различила очертания небольшого прямоугольника и край кожаного переплета – то ли дневника, то ли записной книжки, то ли сумки. В любом случае, маленького сокровища, которое пролежало тут столько времени.
Казалось бы, радуйся. Протяни руку – и будет тебе счастье. Настоящее ведьмино.
Ага, как же! А то я ведьм не знала. Они просто так ничего и никогда не давали. Я и сама такая же была. И бывшая хозяйка этого подвала тоже не собиралась отдавать свое сокровище, которое так надежно спрятала, любому темному, который здесь появится.
– Ну и что тут у нас? – пробормотала я, со всех сторон изучая находку.
Убрав руки за спину, чтобы не появилось соблазна схватиться раньше времени, я присела, потом встала, изучая с левой стороны, потом с правой. Даже понюхала.
«Так, вроде появился легкий, едва уловимый запах расплавленного воска. Или мне почудилось?»
На первый взгляд все выглядело как всегда, ничего особенного, никаких ловушек.
– Ага, так я и поверила, – едва заметно усмехнулась я, отступая.
Это был вызов, который я сразу же приняла.
Сначала я сняла с котелка зелье и погасила пламя. Процесс изучения ведьминой сокровищницы обещал быть долгим, и испортить свой труд не хотелось.
Потом я схватила с полки небольшую широкую баночку с блестящей серой пылью. Высыпав немного на ладонь левой руки, отставила баночку в сторону и подошла ближе к стене.
Набрав побольше воздуха, дунула на ладонь, серебристая пыль взметнулась вверх и начала медленно опадать. А я за это время успела быстро прошептать:
– Покажи, что скрыто. Расскажи, что закрыто. Покажи, что скрыто. Расскажи, что закрыто от посторонних глаз.
Пыль все опадала, окружая тайник легким серебристым облачком. И я в этом тумане смогла разглядеть тонкие, почти невидимые золотистые нити проклятия, которые оплетали тайник словно паутина.
Пыль растаяла в воздухе, так и не долетев до пола. А я стряхнула остатки с ладони и довольно кивнула:
– Смертельное проклятие высшего порядка. Кто-то очень надежно спрятал свои секреты.
Разумеется, я не собиралась сдаваться. Наоборот, это меня даже немного подзадорило. Такая тайна, загадка и препятствие! Тем более что все было не так безнадежно, как могло показаться.
Будь ведьма жива, у меня бы никогда ничего не получилось. Ее сила питала бы тайник, на корню пресекая все мои попытки его открыть. Но та ведьма мертва, уже много веков как мертва. А значит, мои шансы возрастали. К тому же тайник сам мне открылся. Значит, он готов был делиться секретами, но немного… стеснялся.