Зазвучала музыка и гости, разбившись на группы, вновь принялись обсуждать последние сплетни, поглощая нарезки, небольшие мясные и фруктовые канапе и запивая их игристым вином в длинных бокалах.
– Злишься? – спросил Алекс и, накрыв ладонью мою руку, слегка сжал ее.
Отец о чем-то разговаривал со странным советником Виттором Алайсом. Мамы я не увидела, чему ничуть не удивилась. Она сейчас находилась там, где должна быть – рядом с дочерью, которой сегодня предстояло стать женой чужака.
Наверное, я только сейчас в полной мере осознала, что на моей свадьбе не будет всего этого. И родителей тоже не будет. Они не поедут в Свободные земли только ради того, чтобы отдать младшую дочь за одного из Вермондов…
Я даже не предполагала, что меня настолько заденет данный факт. Не думала, что станет так горько и обидно.
– Ты не умеешь врать, куколка. Злишься…
Перестав издеваться над перилами, я выпрямилась и с улыбкой взглянула на жениха.
– Это было бы глупо, Алекс. На что мне злиться? Они имеют полное право гордиться Алфеей и игнорировать меня… Сложно годиться темной дочерью.
– Не сложно. Времена Раскола давно прошли, Фрэн. И совсем не важно, кто ты: темная или светлая. Ты их дочь. А они, видимо, забыли об этом, если оставили тебя здесь одну.
– Я не одна, а с тобой. И твоя компания намного лучше моих тетушек и кузин, – проговорила я, пытаясь перевести все в шутку.
Однако Алекс не торопился поддержать ее. Прошло достаточно много времени, прежде чем он тихо сообщил:
– Я встречался с твоим отцом.
– Когда? – сощурилась я.
Я едва не застонала. Так вот в чем истинная причина его внезапного исчезновения! Может, он и договорился о портале и отъезде, но вовсе не это заставило Алекса встать с утра пораньше.
– Только не говори, что ты…
– Официально попросил твоей руки, – совершенно серьезно произнес Алекс.
Представить облаченного во все черное некроманта просящим руки у моего светлого отца оказалось не так просто, но я знала, что он не врет.
– И что? Тебе разрешили или взяли время подумать? – хмыкнула я.
– Дали понять, что в отличие от князя я далек от звания достойного зятя, – честно признался Алекс. – По правде говоря, мне плевать на его слова. Самое главное я поступил правильно, попросил твоей руки у отца. На этом вежливость закончилась.
– Алекс! – прыснула я, покачав головой.