Держась на расстоянии, она истошно лаяла, призывая подмогу.
Я перевела взгляд с нее на лесного хищника, медведь тоже смотрел на меня. В его глазах было что-то такое… разумное. Человеческое. И главное, он не нападал, просто водил носом из стороны в сторону и наблюдал, заинтересовано, будто диковинку какую обнаружил.
Может, признает!
Робкая хрупкая надежда всколыхнулась чахлым огоньком в моей душе.
– Мишенька, – прошептала я, – пощади.
Отползая на четвереньках, я молилась только об одном: чтобы собачий лай отвлек хищника, чьих намерений я не понимала.
Он просто смотрел и не сходил с места.
Медведь еще раз повел носом и неожиданно зарычал, глухо, но сердито. Глубоко вздохнув, нащупала свой топор и ухватилась за него. Нет, конечно, я понимала, что против такого зверя он бесполезен. Но! Я словно пыталась оправдать свои поступки. Ну, не кидать же его здесь: коли выживу, так уж что-то из своего имущества уберегу.
Глупо, но мне так хотелось верить, что я увижу завтрашний день.
Не обращая внимания на то, что за моей спиной собака, я отползала в сторону ельника.
Всего каких-то десять минут бегом и я спасена.
Медведь, видя мои попытки убраться отсюда по добру поздорову, зарычал сильнее и двинулся на меня.
Это послужила сигналом! Подскочив, я рванула в сторону деревни, но моё бегство быстро прервал пес, вцепившись в мою шубу. Не теряя времени, я бросила топор и вытащила руки из рукавов, оставляя кровожадной псине свою верхнюю одежду.
Я бежала как сумасшедшая, давясь собственным дыханием. Бок нещадно колол, а перед глазами мелькали мурашки.
Но я не останавливалась, гнала себя вперед. Позади отчаянно заскулил пес и умолк. Видимо навсегда. Округу снова огласил охотничий горн. Я даже отдалено слышала свору. Это прогонит медведя.
Звук повторился.
Это придало мне скорости.
Сейчас у меня есть призрачный шанс спастись, а значит, нужно бежать. Просто передвигать ногами и не оборачиваться. И пусть за мной несутся все демоны этого леса. Я хочу домой: закрыть ветхую дверь, забраться под одеяло и осознать, что я все еще жива.
Дышу. Думаю.
Споткнувшись о корень, выступающий из земли, я упала, растянувшись плашмя на земле. Удар пришелся на подбородок. Клацнув зубами, прикусила кончик языка. Кровь быстро наполнила рот. Сглатывая, я остро ощущала металлический привкус. Поднявшись, хромая, уперто побежала к дому.
Оставалось совсем немного.
И леший с ним, с топором и тележкой!
И пусть я осталась без единственной шубы, но жива! Я все еще дышу.
Выживу.
